Fernando Alonso a réalisé de nouveau une très belle performance en se qualifiant cinquième à Suzuka. Le pilote Aston Martin F1 embarquait depuis ce matin les évolutions sur son AMR24, et il est très heureux de constater les progrès effectués.
"Hier, j’avais l’ancien package, aujourd’hui le nouveau. Ce soir, nous aurons toutes les données pour le confirmer et quantifier l’amélioration, mais tout s’est bien passé en qualifications" a déclaré Alonso. "Il est un peu inattendu d’être aussi compétitif, pour être honnête."
"Il n’y a que quelques centièmes avec une Ferrari, Leclerc est derrière nous, Piastri derrière nous, ainsi que Mercedes. Nous étions ici il y a six mois, à 1,5 seconde de la pole position. Et maintenant, nous sommes à quatre dixièmes."
Alonso est conscient que la course sera peut-être plus difficile, un schéma qui s’est déjà répété cette année : "Si l’on regarde les trois premières courses, nous sommes très forts le samedi, mais moins forts le dimanche, et nous ne sommes peut-être pas en position d’être dans les cinq premiers."
"Si je me fais dépasser par Oscar et les deux Mercedes ou quelque chose comme ça, je pense que nous allons retomber dans notre position. Nous verrons ce que nous pouvons faire. Je suis très ouvert à tout ce que la course nous apportera. Je suis extrêmement fier et heureux du travail accompli aujourd’hui et demain est un autre jour."
Cependant, les écarts plus faibles en qualifs lui font penser que ce n’est pas ce qui donne la hiérarchie : "Nous avons vu Nico [Hülkenberg], Valtteri [Bottas] aujourd’hui, ils sont à trois dixièmes ou quelque chose comme ça, ce qui est incroyable. Ensuite, en course, vous voyez le vrai visage des voitures."
"C’est quelque chose avec lequel nous luttons un peu aussi, nous sommes très compétitifs le samedi, et pas tellement le dimanche. Je pense donc que notre véritable rythme est celui du dimanche. Le samedi, grâce à l’adhérence des pneus, grâce à tout ce qui se passe, on peut peut-être masquer certains problèmes.
Dans l’autre Aston Martin, Lance Stroll s’est qualifié 16e après avoir été éliminé en Q1. Le pilote canadien est bien évidemment frustré d’une telle performance, mais il s’inquiète surtout de ne pas en comprendre les causes.
"Je n’ai tout simplement pas eu le rythme dont j’avais besoin en qualification aujourd’hui et nous ne comprenons pas encore pourquoi. Je pense que j’ai poussé à la limite de ce que ma voiture était capable de faire, mais je n’avais pas la vitesse nécessaire pour sortir de la Q3" a déclaré Stroll.
"Le package de mise à jour semble fonctionner sur l’AMR24 de Fernando, donc nous allons jeter un œil ce soir pour voir s’il y a autre chose qui aurait pu avoir un impact sur ma voiture. Il y a beaucoup de travail à faire avant le Grand Prix, nous devrons tirer le meilleur parti de toutes les opportunités qui se présenteront à nous demain."