Né un 29 juillet 1981, Fernando Alonso va fêter dans quelques mois son 43e anniversaire.
Et puisqu’il a prolongé jusqu’à fin 2026 avec Aston Martin F1, cela veut dire qu’il courra toujours en F1 à 45 ans passés.
De fait, Fernando Alonso deviendra donc le plus vieux pilote à rouler en F1 depuis… Graham Hill, en 1975, qui avait 45 ans et 345 jours lorsqu’il a couru à Interlagos.
Et encore, à 46 ans et 85 jours, Hill avait aussi tenté de se qualifier, sans succès, pour le Grand Prix de Monaco.
Les parallèles entre Hill et Fernando Alonso sont d’ailleurs frappants. Hill est le seul à avoir remporté la Triple Couronne (Grand Prix de Monaco, les 24 heures du Mans et les 500 miles d’Indianapolis) : un exploit que Fernando Alonso a essayé d’imiter. Mais s’il a triomphé dans la Sarthe et à Monaco, ses tentatives en Indiana se sont révélées vaines.
L’âge avancé de Fernando Alonso nous renvoie en réalité à une autre époque de la F1, quand il n’était pas rare que les pilotes étaient des « quadras » (comme Farina ou Fangio) voire des « quinquas ».
Deux records datent d’ailleurs des années 50.
Le record du plus vieux vainqueur en Formule 1 est détenu par Luigi Fagioli, qui a remporté le Grand Prix de France en 1951 à l’âge de 53 ans.
Quant au plus vieux pilote à avoir pris part à un Grand Prix, il s’agit du Monégasque Louis Chiron. Il prit le départ du Grand Prix de Monaco en 1955, à l’âge de 55 ans et 292 jours.
Des pilotes quadragénaires de plus en plus rares mais…
Depuis cependant la retraite de Hill, les pilotes quadragénaires étaient rares en F1.
Comme le prouve cette liste des pilotes de plus de 40 ans en F1 ces 50 ans dernières années :
Vittorio Brambilla 42 ans, 308 jours 1980 (Grand Prix des USA)
Mario Andretti 42 ans, 209 jours 1982 (Grand Prix de Las Vegas)
Jacques Laffite 42 ans, 234 jours 1986 (Grand Prix de Grande-Bretagne))
René Arnoux 41 ans, 124 jours 1989 (Grand Prix d’Australie)
Philippe Alliot 41 ans, 32 jours 1994 (Grand Prix de Belgique)
Nigel Mansell 41 ans, 279 jours 1995 (Grand Prix d’Espagne)
Pedro de la Rosa 41 ans, 275 jours (Grand Prix du Brésil 2012)
Michael Schumacher 43 ans, 327 jours (Grand Prix du Brésil 2012)
Kimi Raikkonen 42 ans, 56 jours (Grand Prix d’Abu Dhabi 2021)
Aujourd’hui, l’amélioration de la préparation et de la condition physique des pilotes semble plaider pour un allongement de la carrière des pilotes. Il suffit de constater la forme actuelle d’Alonso pour le constater.
De son côté, Lewis Hamilton (39 ans aujourd’hui) devrait rempiler en F1 pour au moins deux voire trois années supplémentaires chez Ferrari, voire plus... et devenir le nouveau vétéran du plateau après… Fernando Alonso.
Mais il y a aussi une ombre au tableau : l’allongement du calendrier, l’intensité des agenda sportifs mais aussi marketings des pilotes, plaident dans l’autre sens. C’est ainsi que Max Verstappen (26 ans aujourd’hui) a laissé entendre qu’il pourrait prendre sa retraite en 2028, à l’âge de 30 ans.
Quand est-ce que les pilotes champions du monde ont stoppé la F1 ?
Enfin, il peut être intéressant de noter l’âge auquel les champions du monde ont pris leur retraite (quand ils ne sont pas hélas subitement décédés, comme bien sûr Jochen Rindt).
Certains pilotes étaient aussi épuisés et avaient raccroché les gants assez tôt : c’était le cas de Nico Rosberg en 2016, à l’âge de 31 ans.
1. Ascari : 13 462 jours = 36 ans et 307 jours
Se lit ainsi : Ascari a pris sa retraite de la F1 au 13 462e jour après sa naissance, soit à 36 ans et 307 jours.
2. Farina : 17 750 jours = 48 ans et 190 jours
3. Fangio : 17 179 jours = 47 ans et 44 jours
4. Hawthorn : 10 784 jours = 29 ans et 219 jours
5. P. Hill : 14 277 jours = 39 ans et 42 jours
6. Clark : 11 625 jours = 31 ans et 275 jours
7. Rindt : 10 347 jours = 28 ans et 132 jours
8. Brabham : 16 277 jours = 44 ans et 212 jours
9. Surtees : 14 091 jours = 38 ans et 226 jours
10. Stewart : 12 507 jours = 34 ans et 57 jours
11. Hulme : 13 989 jours = 38 ans et 159 jours
12. G. Hill : 16 781 jours = 45 ans et 351 jours
13. Hunt : 11 594 jours = 31 ans et 244 jours
14. Scheckter : 11 207 jours = 30 ans et 312 jours
15. Fittipaldi : 12 351 jours = 33 ans et 301 jours
16. Andretti : 15 550 jours = 42 ans et 220 jours
17. Lauda : 13 403 jours = 36 ans et 273 jours
18. K. Rosberg : 13 481 jours = 36 ans et 351 jours
19. Jones : 14 603 jours = 40 ans et 13 jours
20. Piquet : 14 322 jours = 39 ans et 117 jours
21. Prost : 14 136 jours = 38 ans et 291 jours
22. Senna : 12 459 jours = 34 ans et 109 jours
23. Mansell : 15 254 jours = 41 ans et 274 jours
24. D. Hill : 14 288 jours = 39 ans et 83 jours
25. Hakkinen : 12 069 jours = 33 ans et 19 jours
26. Villeneuve : 12 896 jours = 35 ans et 161 jours
27. Schumacher : 16 032 jours = 43 ans et 297 jours
28. N. Rosberg : 11 476 jours = 31 ans et 241 jours
29. Button : 13 644 jours = 37 ans et 209 jours
30. Raikkonen : 15 397 jours = 42 ans et 67 jours
31. Vettel : 12 924 jours = 35 ans et 189 jours