Alpine F1 Team verra Fernando Alonso et Esteban Ocon s’installer respectivement aux cinquième et douzième positions sur la grille de départ du Grand Prix de Turquie après des qualifications âprement disputées à l’Istanbul Park.
Fernando a atteint la Q3 pour la deuxième fois d’affilée en se qualifiant sixième alors qu’Esteban manquait de justesse le top dix en terminant douzième. Fernando gagnera une place en raison de la pénalité de Lewis Hamilton et a donc obtenu sa meilleure position sur la grille depuis le Grand Prix du Japon 2014. En parallèle, Esteban attaquera les cinquante-huit tours de course au côté du septuple champion du monde en titre.
Après des Essais Libres 3 marqués par des conditions humides en périphérie d’Istanbul, la piste s’asséchait avant le début des qualifications à 15h00 heure locale. Le ciel restait toutefois menaçant et toutes les voitures cherchaient à établir un temps le plus tôt possible en Q1. À l’aise d’entrée de jeu, Esteban et Fernando amélioraient leurs chronos dans leurs deuxièmes tentatives en tendres (C4) pour entrer en Q2.
Dans la deuxième partie de l’exercice, les deux hommes chaussaient des médiums (C3) neufs comme tous les pilotes du plateau, à l’exception de trois concurrents. Fernando se rapprochait du trio de tête et passait en Q3 grâce à son tour bouclé en 1’23’’914. En lice pour une place dans le top dix, Esteban devait couper son deuxième effort à cause du trafic et échouait tout près du but.
"Je me sentais bien aujourd’hui et je suis content du résultat. La voiture était performante et nous avons fait le bon choix sur les pneumatiques à utiliser dans toutes les séances," commente Alonso.
"Nous étions également assez rapides pour nous qualifier en médiums en Q2 et c’était bien d’avoir ce confort ! Nous semblons compétitifs, donc je pense que nous pouvons marquer de gros points. Il faudra être dans le rythme des monoplaces qui nous entourent, mais je crois que la stratégie sera cruciale demain. Nous avons vu que le graining était assez important dans des conditions sèches. Nous étudierons donc les prévisions météorologiques avant de procéder étape par étape."
Pour Ocon, "c’est décevant de manquer le top dix aujourd’hui, car nous avions probablement le rythme pour y être."
"Malheureusement, j’ai dû couper mon effort à cause du trafic et je n’ai pas pu terminer mon tour en Q2. Le temps aurait été proche de la Q3, mais les choses sont parfois ainsi. Nous luttons actuellement contre certaines incohérences sur la voiture et nous donnons tout pour rectifier le tir. Nous continuerons à travailler en équipe pour progresser et y remédier. Dans l’immédiat, nous nous concentrons sur demain, où l’objectif sera de rentrer dans les points."
Davide Brivio, directeur de la compétition, peut être content du résultat global puisque "c’était une séance piégeuse avec cette météo et les risques de pluie en Q1."
"Nous voulions donc sortir rapidement pour assurer un temps avec nos deux monoplaces. Il n’a jamais plu assez fort pour qu’il y ait un impact important, mais les conditions étaient néanmoins très difficiles pour les pilotes et l’équipe. Fernando a brillé aujourd’hui et partira cinquième avec la pénalité de Lewis [Hamilton], donc c’est un bon résultat."
"Malheureusement, Esteban n’a pas pu améliorer dans sa dernière tentative en Q2 et il s’élancera depuis la douzième position. Il aura le libre choix de ses pneumatiques au départ, donc cela pourrait représenter une belle occasion pour reprendre quelques places et viser un top dix. La voiture a affiché un beau potentiel ce week-end, donc attendons de voir combien de points nous pourrons ramener demain."
Vidéo - La grille de départ du GP de Turquie 2021 :