Liam Lawson a terminé à la 11e place à Suzuka ce dimanche, la même position que celle qu’il occupait sur la grille de départ. Le pilote AlphaTauri a regretté un manque de performance, notamment face aux pilotes Alpine F1 qu’il avait devancés en qualifications.
Celui qui a été écarté au profit de Daniel Ricciardo pour 2024 veut montrer à ses patrons qu’il a le niveau pour la Formule 1, et il y est encore parvenu ce dimanche en terminant devant son équipier, qui l’avait dépassé grâce à un undercut après le premier relais.
"Nous n’avons pas eu la performance sur les longs relais aujourd’hui et nous n’avions pas tout à fait la vitesse des Alpine devant nous" a déclaré Lawson. "L’équipe et moi avons travaillé dur ce week-end pour maximiser les séances, et nous avons progressé dans chacune d’entre elles."
"La bataille en piste avec Yuki a été agressive, mais je pense que c’était fair play. Malheureusement, cela n’a pas suffi et je pense qu’aucun de nous n’avait le rythme pour entrer dans le top 10. J’essaie toujours de marquer des points pour l’équipe et de faire mes preuves à chaque fois que je monte dans la voiture, et je pense que j’ai réussi ça aujourd’hui."
Une course "frustrante" pour Tsunoda devant son public
Dans l’autre AT04, Yuki Tsunoda s’élançait dans le top 10 mais a été dépassé par son équipier au départ. Il a ensuite récupéré la place grâce à un undercut, avant de reculer de nouveau derrière le Néo-Zélandais en fin de course.
Lors du dernier relais, l’équipe a semble-t-il appliqué un statu quo, car Tsunoda a passé les dernières boucles dans le sillage de Lawson sans jamais l’attaquer.
"C’est frustrant parce que ma voiture avait du rythme aujourd’hui, mais je n’ai pas eu l’occasion de l’optimiser" déplore le pilote japonais. "Sur cette piste, c’est difficile de suivre car les pneus surchauffent très facilement et j’ai l’impression que nous nous sommes arrêtés trop tard pour les gommes dures."
"Donc j’étais derrière tout le monde et j’ai dû rattraper le peloton. Je pense que nous n’avions aucune chance de décrocher la dixième place aujourd’hui. C’est dommage que je n’ai pas pu bien performer et obtenir un bon résultat devant les fans japonais, mais j’ai reçu beaucoup d’énergie de leur part donc merci à tous les fans."