Avec l’arrivée du règlement 2022, AlphaTauri a éloigné sa monoplace de celle de Red Bull, avec un succès limité. En effet, l’équipe connait de mauvais résultats et va donc se rapprocher de ce que fait Red Bull, mais pas au point de faire un clone de la RB19, comme l’explique le directeur technique, Jody Egginton.
"Depuis que nous avons commencé cette synergie en 2019, les pièces que nous avons sélectionnées dans le menu ont été différentes et pour l’année prochaine, ce sera à nouveau légèrement différent, plus ou moins" explique Egginton. "Par rapport à cette année, un peu plus. Par rapport à certaines années, ce sera à peu près la même chose."
"En fin de compte, il y a une valeur théorique à prendre en compte pour les équipes clientes lorsqu’on commence à acheter des pièces aux équipes fournisseurs, il faut garder un œil sur le budget. Mais nous maximiserons ce qui est à notre disposition, car nous essayons de faire le maximum."
L’ingénieur explique que Red Bull encourage AlphaTauri aux synergies avec l’équipe première : "En fin de compte, il y a trois règlements, sportif, technique et financier, et le siège nous dit ’maximisez ce que vous pouvez faire’. Ils nous encouragent à maximiser ce que nous pouvons faire."
"La question est devenue un peu plus publique ces derniers temps pour diverses raisons. Nous sommes encouragés à tout examiner et à explorer tous les domaines. Il y aura des choses que nous ne pourrons pas prendre. C’est donc devenu un peu plus courant maintenant."
Un choix de pièces sur deux monoplaces différentes
Egginton s’agace des critiques envers AlphaTauri, alors que l’équipe était moins mise en avant quand elle réussissait de meilleurs résultats, notamment en 2021. Mais selon lui, la politique vers laquelle pousse les responsables de la branche motorsport de Red Bull est une bonne direction.
"Nous sommes moins compétitifs et les gens nous disent ’vous n’êtes pas assez rapides, qu’est-ce que vous faites ?’ En 2020 et 2021, lorsque la voiture était compétitive, on n’en parlait pas vraiment. Nous avons pris quelques morceaux de Red Bull."
"Nous sommes encouragés. Ce n’est pas vraiment une question de contrôle, mais il est bon de savoir que les gars du siège nous soutiennent et encouragent les deux équipes à maximiser ce qu’elles peuvent faire dans le cadre de la réglementation."
AlphaTauri pourrait utiliser des pièces de 2022 en 2024, le règlement permettant de piocher dans les anciennes voitures d’une autre équipe : "Ce genre de choses est toujours en discussion. Je ne voudrais pas dire exactement ce que nous faisons pour l’instant."
"Nous avons déjà été ’année moins un’, en 2022 nous avions les mêmes pièces parce que c’était la première année du règlement, nous avons utilisé des ’année moins deux’ par le passé."
"La voiture de 2021 était ’année moins deux’ sur certains points. Nous étions à l’aise avec cela. Cela a bien fonctionné pour nous. Nous poussons donc toujours Red Bull à nous soutenir de la meilleure manière possible et lorsque c’est approprié et que cela peut être réalisé, nous le ferons."
AlphaTauri est "sur la bonne voie" de développement
AlphaTauri a récemment progressé, et Egginton explique que cela vient du programme de développement réussi de l’équipe : "Nous avons commencé la saison en n’étant pas satisfaits de notre situation. Nous avons manqué quelques uns de nos objectifs et nous en avons atteint d’autres."
"Le développement de cette saison a été solide pour nous permettre de nous remettre de cette situation. Nous semblons être sur la bonne voie maintenant, avec des évolutions régulières sur la voiture. La capacité à poursuivre dans cette voie est donc une chose positive."
Des progrès qui viennent d’un choix d’adopter des pontons en downwash, un concept efficace qu’AlphaTauri conservera en 2024 : "En fin de compte, notre concept aérodynamique, bien que nous n’ayons pas la voiture la plus performante de la grille, n’est pas différent de celui des autres."
"Nous savons dans quelle direction nous voulons aller. Il y a aussi l’optimisation massive et d’autres choses, mais nous sommes avant tout axés sur l’aérodynamique. Alors oui, le châssis sera sensiblement différent."
"Mais en termes de changement de concept, nous savons dans quelle direction nous allons et nous sommes raisonnablement alignés sur la direction prise par les autres équipes. Nous devons simplement être plus performants dans la réalisation de ces objectifs."