Daniel Ricciardo a connu une année 2023 inattendue. Mis sur la touche par McLaren F1 en 2022, il a hérité d’un rôle d’ambassadeur chez Red Bull, puis d’un poste de titulaire chez AlphaTauri, avant de se blesser à la main. L’Australien fait le bilan de sa saison et de ce qu’il en a tiré.
"Du métal dans ma main" a plaisanté Ricciardo en référence à sa blessure de Zandvoort. "Lorsque je repense à cette année, je ne m’y serais jamais attendu à bien des égards. Je ne m’attendais pas du tout à courir cette année, sans parler de tout ce que j’ai vécu."
"C’est donc quelque chose dont je suis très heureux. Vous savez, avec la situation dans laquelle je me trouve et ce que je ressens, dans mon cœur en fin de compte, je suis vraiment heureux, et je suis heureux d’être ici pour courir à nouveau."
"Je dirais que j’ai faim et que je suis motivé. Et oui, c’est probablement la première intersaison que je ne voudrais pas avoir. Je veux continuer à courir et à garder le rythme. Mais l’idée de faire une petite pause et de me préparer pour l’année prochaine m’excite également."
Tost a essayé de le préparer "à un monde difficile"
Ce week-end marque le dernier Grand Prix de Franz Tost en tant que directeur d’AlphaTauri, et Ricciardo a évidemment souligné le rôle crucial de l’Autrichien, qui est à ce poste depuis le premier Grand Prix de l’équipe sous le nom Toro Rosso en 2006.
"Enormément. Je pense que pour l’équipe, il a été tout, en commençant à l’époque de Toro Rosso, c’est là-bas que j’ai commencé, avec ma première saison complète en F1. Je me souviens très bien de la première réunion que j’ai eue dans son bureau et j’avais débarqué avec un sourire."
"Je pense qu’il m’a regardé comme... il a essayé de me préparer à ce qui m’attendait. C’est un sport sérieux et c’est un monde difficile. Je pense donc qu’il a été très honnête avec moi aussi, mais c’était un peu comme avec Helmut, cela m’a fait mûrir un peu plus vite et finalement grandir, et je pense que Franz a toujours été très impliqué."
"Il est dans chaque débriefing, il parle normalement aussi dans les débriefings et donne une analyse ou un conseil ou tout ce qu’il a vu. Il est totalement impliqué. C’est sa passion. C’est ce qui l’a motivé pendant tant d’années. J’espère qu’il pourra se reposer un peu l’année prochaine."
"Je ne sais pas exactement ce que cela impliquera pour lui, mais j’espère vraiment qu’il pourra profiter d’un peu de repos. Mais oui, beaucoup de bons souvenirs et en fait, c’est vraiment bien pour moi personnellement de revenir dans l’équipe et d’être là pour ses adieux."