Yuki Tsunoda a signé une des sensations de la séance de qualifications du Grand Prix d’Azerbaïdjan de F1, avec le huitième temps pour le pilote AlphaTauri. Le Japonais s’élancera en quatrième ligne dimanche pour la course.
"C’était un qualification piégeuse, je ne m’attendais pas à être en Q3" a déclaré Tsunoda. "Tout d’abord, on visait la Q2 et on voulait voir comment ça se passerait, mais on est arrivé en Q3 pour la première fois de l’année."
"C’est un bel effort de la part de toute l’équipe, surtout avec les évolutions qui nous ont offert plus de vitesse en ligne droite. C’était une de nos difficultés lors des trois précédentes courses et on a grandement progressé à ce sujet."
Tsunoda s’inquiète du défi que représentera la SQ1 demain matin : "On a eu beaucoup de difficultés à mettre les pneus tendres en température, et demain on utilisera les mediums, donc on aura besoin de faire mieux chauffer les pneus. J’espère qu’on pourra être plus performants."
Interrogé sur ses progrès, il explique comment il réussit à se sentir mieux en F1 : "Tout d’abord, j’ai beaucoup changé ma préparation physique. J’avais beaucoup de difficultés en course en 2021, sur la plupart des pistes à cause du cou. Et j’ai beaucoup augmenté ma préparation, j’ai développé ma forme physique et je me sens bien mieux."
"Et j’ai aussi changé de mentalité. En 2021, j’étais un débutant, je faisais chaque tour et je voyais comment ça se passait. Parfois, ça fonctionnait, parfois non. Mais ça me rendait toujours inconstant, et j’ai essayé d’être plus stable sur mon rythme, et je me sens plus en confiance."
De Vries veut comprendre l’origine de son accident
De son côté, Nyck de Vries a vu sa séance s’arrêter en Q1 après un accident, qui doit encore être analysé pour déterminer si le pilote est en faute, alors que sa voiture a eu une alerte au niveau du brake by wire avant le début des qualifications.
"C’est très décevant, la voiture est forte ce week-end, les EL1 étaient bons, et l’on espérait capitaliser sur cela en qualifications. J’ai eu un petit problème en début de séance, je ne sais pas exactement ce qu’il y a eu" indique de Vries.
"Et j’ai attendu une heure dans une voiture à côté de la piste, donc je n’ai encore vu personne de l’équipe. On va devoir analyser ce qui s’est passé, aller de l’avant et avoir une autre tentative demain."
Le Néerlandais n’a pas eu d’alerte dans le pilotage, malgré les soucis avant la séance, et il espère faire mieux demain : "Je ne sais pas ce qui s’est passé, c’est arrivé très vite, et mes virages 1 et 2 semblaient bons, donc je ne veux pas tirer de conclusion hâtive."
"Pour demain, on veut avoir une meilleure séance de qualification et peut-être se battre pour la septième ou la huitième place. C’est souvent une course chaotique, on va la prendre pas à pas, mais d’abord on a une qualification et une course demain."