AlphaTauri a inscrit deux points au Grand Prix de Bahreïn, mais l’équipe a montré un potentiel infiniment plus important. Entre un accrochage pour Pierre Gasly et un départ raté pour Tsunoda, l’équipe a perdu du temps en piste mais ses performances laissent penser qu’elle sera à un haut niveau cette année.
"Après une séance de qualifications satisfaisante, Pierre s’est élancé sur la grille en cinquième position, et Yuki en 13e place. Le début de la course a été bon, avec Pierre qui est revenu dans le premier tour pour conserver sa cinquième position" a déclaré Franz Tost, directeur d’AlphaTauri.
"Yuki a pris un départ raisonnable aussi, mais il a ensuite été dépassé par quelques autres pilotes. Un freinage appuyé derrière Ocon a provoqué une crevaison, ce qui signifie qu’il a commencé à ressentir des vibrations."
"Après le passage de la voiture de sécurité, Pierre a eu une collision qui a endommagé son aileron avant dans le cinquième virage, et nous avons dû le faire rentrer aux stands pour le changer, ce qui a pris du temps. Peut-être qu’une gomme plus tendre aurait permis d’éviter l’accident, car le grip des mediums après la voiture de sécurité était assez faible."
Les dégâts sur l’aileron en ont occasionné de plus importants sur le fond plat et les bargeboards (photo) : "A partir de là, la course de Pierre a été compromise car il a également eu des dommages au fond plat, ce qui a entraîné une perte de performance assez importante. Néanmoins, dans son dernier relais, il a réalisé des chronos fantastiques et était vraiment l’un des plus rapides."
"Malheureusement, nous avons dû le faire abandonner vers la fin de la course en raison d’un problème de boîte de vitesses que nous devons examiner de plus près. Il n’a pas pu marquer de points, mais il a fait un travail fantastique en qualifications et il a montré que le rythme de course était là, il a juste été malchanceux."
Tsunoda a impressionné son nouveau patron : "Yuki a participé à sa première course en F1 et je dois dire qu’il a fait un travail fantastique. Nous lui avons dit que son objectif était de sortir du premier tour avec une voiture en bon état pour pouvoir faire sa course, et c’est exactement ce qu’il a fait."
"Il a effectué beaucoup de bonnes manœuvres de dépassement, je crois qu’il était la voiture qui a effectué le plus de dépassements, et ses temps au tour étaient également très compétitifs, avec les pneus mediums comme avec le composé dur."
"Il a mérité la neuvième place et c’était vraiment agréable de voir comment il s’est battu contre Kimi, Lance et les autres. Je pense que nous pouvons nous réjouir de la saison à venir avec lui. Il est le premier pilote japonais à marquer des points lors de sa première course, et c’est formidable qu’il ait obtenu ce résultat avec nous."
Dans trois semaines, AlphaTauri sera à domicile, sur un circuit d’Imola que l’équipe et ses pilotes connaissent bien et affectionnent particulièrement : "Je voudrais dire un grand merci à tout le monde chez Honda pour avoir travaillé autant durant l’hiver, afin de nous fournir un bloc propulseur aussi compétitif, essentiel à notre performance."
"Même si je m’attendais à un meilleur résultat ce week-end et que nous n’avons pas signé les résultats que nous aurions espérés, le fait d’avoir un package vraiment solide nous permet d’attendre Imola avec impatience maintenant."