Nouveau venu chez Alpine, en provenance d’Aston Martin F1, Otmar Szafnauer sait qu’il ne pourra pas apporter sa patte tout de suite à Enstone. Mais Laurent Rossi lui a donné une tâche simple : voir ce qui marche, et ce qui cloche chez Alpine, afin de faire progresser structurellement l’équipe.
L’inspecteur en chef Otmar Szafnauer raconte ainsi ses occupations…
« Je l’ai dit dans le passé, je le répète - surtout dans une équipe comme celle-ci, qui a de grandes capacités, des gens formidables et intelligents, ce que je dois faire, c’est avoir une bonne évaluation de tout... »
« Parce que si vous commencez juste à faire des changements pour le plaisir de changer, vous pourriez vous tromper. »
« Il faut faire une très, très bonne évaluation, puis dire : OK, avec toute mon expérience, j’ai vu que ces domaines sont meilleurs dans d’autres équipes et qu’ils apportent des performances. Alors essayons de renforcer ces domaines. Ces autres domaines sont excellents. »
« Il y a donc des éléments que j’ai déjà vus et dans lesquels nous devons faire des progrès, mais je suis encore en mode évaluation. »
Le premier bilan d’Otmar Szafnauer semble positif sur les potentialités de sa nouvelle équipe.
« J’ai été impressionné par toutes les infrastructures de production, la soufflerie et le nombre de personnes qui y travaillent. »
« Le bureau d’études a été rénové. Le fait que nous fabriquions notre propre boîte de vitesse, nous la concevons et fabriquons, cela vous donne donc un petit avantage. Et pour concevoir et fabriquer votre propre groupe motopropulseur, aussi. Donc, tout est là. »
Rappelons qu’Aston Martin F1 est non seulement motorisée par Mercedes, mais encore reprend la boîte de vitesses (comme Williams) et la suspension arrière de l’équipe allemande.
La méthode efficience
Otmar Szafnauer est plutôt habitué à naviguer dans des structures plus petites, comme chez Force India-Racing Point, avec un ratio dépenses/performance très favorable.
Peut-il appliquer les mêmes recettes dans une équipe d’usine comme Alpine ?
« Je vais certainement appliquer certaines de ces techniques ici. Définitivement, définitivement, définitivement. »
« Et j’ai déjà vu que le plafonnement des coûts va mordre. Vous devez commencer à rechercher ces gains d’efficacité et prendre les bonnes décisions sur le nombre de pièces que vous fabriquez, sur la manière dont vous les acheminez, sur le moment où vous sortez les produits de la soufflerie.
« Tous ces types de choses, beaucoup de petites décisions qui s’additionnent et le plafond de coûts sera un facteur. Certainement. »