Alpine a annoncé les cinq pilotes qui formeront son Alpine Academy en 2021. Guany Zhou et Christian Lundgaard restent une saison de plus et ont pu travailler en fin d’année avec Fernando Alonso.
L’Espagnol effectue cette saison son retour en Formule 1 et il sera le fer de lance d’Alpine F1 Team. Pour les jeunes pilotes de la filière du Groupe Renault, c’est une chance inouïe. Zhou a eu l’occasion de travailler aux côtés d’Alonso fin 2020 lors d’essais privés.
"C’était incroyable. Alonso a toujours été mon idole et j’ai pu passer une journée dans les garages avec lui durant les tests d’après-saison. C’était incroyable de pouvoir apprendre aux côtés d’un double champion du monde. On s’est bien entendus, et j’ai énormément appris durant ces journées" explique le Chinois.
Lundgaard, de son côté, a passé du temps avec Alonso à Abu Dhabi. Il était présent pour le Grand Prix de F1 et Alonso était présent pour la démonstration avec la R25 : "J’étais à Abu Dhabi pour la dernière course quand il a fait le roulage pour Renault avec la voiture championne du monde en 2005."
J’ai passé le week-end avec lui et être à côté de lui durant les débriefs m’a permis d’apprendre, en voyant à quel point il était concentré alors qu’il ne courait pas. C’est une idole dans notre sport, il est là pour une raison et je pense qu’il veut gagner. Actuellement, c’est la personne idéale si l’on veut apprendre de quelqu’un."
De son côté, Oscar Piastri n’a pas encore eu l’occasion de travailler à proximité du double champion du monde, mais il le pense capable de faire gagner Alpine en Formule 1 : "Quand j’ai commencé à regarder la F1, il luttait encore pour le championnat. Il était avec Ferrari à cette époque."
"Mais tout le monde sait à quel point Fernando est bon, il commence à être un peu plus vieux mais il a toujours le même talent et le même pedigree que lorsqu’il gagnait des titres. Il n’est pas là pour faire le nombre, il est là pour gagner des courses et pour amener Alpine à l’avant de la grille."