Alpine F1, comme bon nombre d’équipes, n’a pas non plus chercher à signer un chrono très rapide lors du dernier jour d’essais à Sakhir.
L’équipe française était focalisée sur des tests de réglages axés notamment sur les longs relais pendant les trois journées de roulage et ce vendredi n’a pas dérogé à la règle.
Esteban Ocon, 17e temps du jour en 1’33’’079, a couvert 55 tours ce matin.
"Dans l’ensemble, nous avons connu trois jours d’essais productifs et il s’agissait probablement de l’un des tests les plus solides depuis que j’évolue au sein de l’écurie. Dès le moment où j’ai pris le volant lors de la première journée, c’était un sans-faute sur le plan opérationnel. La voiture s’est montrée fiable et nous avons réussi à boucler notre programme. Nous avons fait progresser la monoplace du premier au dernier jour, mais nous avons beaucoup de travail à faire et il sera intéressant d’analyser toutes les données et de comprendre où nous pouvons apporter des améliorations. Trois jours, c’est court pour une nouvelle voiture, donc il y a encore beaucoup à apprendre et à extraire de notre package. Merci à toute l’équipe ici, à Enstone et à Viry-Châtillon pour leurs longues heures de travail durant l’hiver. Place à la course maintenant."
Pierre Gasly a lui fini avec le modeste 15e chrono en 1’32’’149 et 47 tours couverts l’après-midi.
"Nous avons fait beaucoup d’essais et nous avons maintenant une semaine importante pour examiner toutes les données et poursuivre notre apprentissage de ce nouveau concept. Il est crucial de tout apprendre sur l’ensemble du package et de comprendre comment nous pouvons l’optimiser. De mon côté, cela a parfois été assez piégeux, d’autant plus avec un roulage écourté hier et aujourd’hui. Le drapeau rouge de jeudi était dommage et une ailette au-dessus d’une roue s’est détachée de la voiture et nous a privés de quelques tours en fin d’après-midi. Néanmoins, l’équipe a réalisé des tests productifs au cours des trois derniers jours et c’est le plus important. Je suis vraiment impatient d’être à la première course."
Le directeur de l’équipe, Bruno Famin, salue lui "un test solide de trois jours pour l’équipe, où nous nous sommes concentrés sur nous-mêmes et où nous nous sommes attachés à un programme complet et important d’essais."
"Nous avons été forts sur le plan opérationnel toute la semaine et nous avons fait preuve d’un excellent travail d’équipe entre les deux usines et l’équipe de piste, ce qui était bon à voir. Notre fiabilité a été bonne et cela nous a permis de mener à bien notre plan d’essais."
"Il est maintenant temps d’analyser les données et de se concentrer sur l’optimisation du package à notre disposition avant le premier Grand Prix la semaine prochaine."
Famin admet toutefois pour conclure qu’Alpine F1 risque de décevoir ses fans lors des premières courses.
"Nous savons où nous nous situons. Nous nous attendons à un début d’année difficile alors que nous continuons à en apprendre davantage sur notre A524 pour la développer tout au long de la saison."