Alpine F1 Team prendra le départ des premières Qualifications Sprint de l’histoire depuis la onzième place avec Fernando Alonso et la treizième avec Esteban Ocon en vue du Grand Prix de Grande-Bretagne.
Après une seule séance d’une heure d’essais libres ce matin, les deux pilotes attaquaient les qualifications en trois parties sur le circuit légendaire de Silverstone pour déterminer la grille des Qualifications Sprint, disputées en dix-sept tours demain.
Fernando manquait la Q3 pour seulement 25/1000e de seconde tandis qu’Esteban pointait à moins d’un dixième de l’Espagnol après une session intense.
En Q1, Fernando quittait rapidement le garage pour découvrir les pneus tendres avec peu d’essence embarquée. Il entrait véritablement dans le rythme avec un deuxième effort pour signer le quatrième chrono en 1’27’’580. Esteban était également satisfait de son A521 en sortant confortablement de la Q1 avec sa deuxième tentative bouclée en 1’27’’415.
En Q2, Esteban s’installait d’abord au dixième rang, juste devant Fernando en proie avec le trafic. Un tour de sortie brouillon avec quinze voitures bataillant pour obtenir la meilleure position sur la piste avant leur deuxième run entravait toutefois leurs chances d’améliorer. Fernando trouvait davantage de temps pour prendre la onzième place, au contraire d’Esteban qui terminait treizième.
Les deux pilotes auront l’occasion de se positionner plus haut sur la grille de départ de la course de cinquante-deux tours prévue dimanche lors des premières Qualifications Sprint de l’histoire de la Formule 1 demain à 16h30 heure locale.
« Dans l’ensemble, je suis satisfait de cette journée même si le résultat est légèrement décevant. Je suis heureux de voir que nous sommes de retour dans le rythme et que nous tirons le maximum de la voiture. Merci à tout le monde à Enstone, Viry et en piste pour leur travail acharné ces derniers jours. Les qualifications se sont bien déroulées jusqu’à notre ultime tentative marquée par un tour de sortie compliqué. C’est dommage comme nous étions assez rapides pour entrer en Q3, mais tout reste à faire demain en Qualifications Sprint » commente Esteban Ocon
« C’était une journée piégeuse, mais je pense que nous en avions un peu plus dans la voiture pour entrer en Q3. Le trafic était assez difficile à gérer et les tours de sortie en Q2 étaient un peu compliqués. C’est dommage d’être éliminés avant la Q3, mais le format est inédit ce week-end. Nous aurons une nouvelle occasion de gagner des places sur la grille avant la course dimanche. Voyons ce que nous pouvons apprendre et améliorer d’ici demain. L’atmosphère était incroyable aujourd’hui et j’avais vraiment l’impression que nous étions en course, donc j’espère que les fans ont apprécié le spectacle » ajoute Fernando Alonso.
Davide Brivio, directeur de la compétition, souligne que « c’était une bonne qualification même si nous ne sommes pas entrés en Q3. Nous en étions en réalité très proches. Nous en avions le potentiel, mais un soupçon de trafic nous a éliminés. Nous serons donc onzième et treizième sur la grille, mais les Qualifications Sprint nous donnent une autre chance demain d’améliorer notre position de départ pour la course principale. Nous devons adopter une approche positive en la voyant comme une opportunité à tourner à notre avantage pour gagner des places. »
Vidéo - La grille de la qualification sprint du GP de Grande-Bretagne 2021