L’équipe Alpine F1 se prépare pour son Grand Prix national, en France, ce week-end, sur le Circuit Paul-Ricard.
Après s’être hissée à la hauteur de l’écurie McLaren pointant à la quatrième place du championnat, elle a pour objectif de continuer à aller de l’avant en réalisant une belle performance à domicile.
Le directeur de l’équipe, Otmar Szafnauer, nous parle de cette course que l’équipe va disputer sur son sol.
A quel point l’équipe est-elle impatiente de disputer sa course à domicile, en France ?
« C’est toujours stimulant de disputer un Grand Prix à domicile, et nous sommes impatients de hisser haut les couleurs drapeau français sur notre sol, au Circuit Paul-Ricard, ce week-end. Disputer n’importe quel Grand Prix est spécial, mais quand c’est devant son public, cela rend l’expérience plus agréable encore, tout en vous incitant à l’humilité. Cela rend tout le staff d’Alpine très fier de faire partie d’une équipe de Formule 1, et nous avons bien l’intention de rendre tout le monde fier sur la piste ce week-end. Beaucoup d’activités inédites ont été mises en place pour célébrer notre course à domicile, ce sera donc une grand moment pour tous les participants, et ce à bien des niveaux. »
Après avoir hissé vos deux voitures dans les points et être remonté à hauteur de la quatrième place du championnat, quel retenez-vous de votre week-end autrichien ?
« Encore une fois, nous avons démontré être compétitifs, même si ce ne fût pas un week-end parfait. Nous travaillons dur pour trouver des solutions à court terme mais aussi à long terme pour éviter que les problèmes que nous avons rencontrés en Autriche ne se reproduisent. Notre dernière prestation en Autriche va nous servir de référence pour les améliorations que nous avons apportées cette saison. Nous sommes à égalité avec le quatrième au championnat Constructeurs et la prochaine étape est de continuer à aller de l’avant, consolider notre position, et cela passe par de bons week-ends et des arrivées régulières dans les points avec nos deux monoplaces. Nous nous apprêtons à disputer deux Grands Prix consécutifs et il est important de boucler ce back-to-back avec de bons résultats avec nos deux pilotes, pour continuer sur cette dynamique avant la pause estivale. Voilà ce que nous avons tous en ligne de mire en ce moment. »
Quelle est la cause des problèmes dont a été victime la voiture de Fernando en Autriche et quelles évolutions l’équipe apportera-t-elle pour sa course à domicile ?
« Nous avons identifié une défaillance au niveau du boîtier d’alimentation de l’ECU. Voilà l’origine du problème ayant empêché Fernando de s’élancer au départ de la Course Sprint, et nous avons fait le nécessaire pour que cela ne se reproduise pas. Du côté d’Esteban, nous avons travaillé sur une solution pour la pompe à essence haute pression, tout en explorant simultanément ce que Bosch, le fournisseur, a mis en place pour résoudre ce problème récurrent. Nous souhaitons mettre un terme à ces problèmes car nous sommes conscients que pour atteindre nos objectifs cette saison, il nous faut maintenir ce haut niveau de performance tout en ayant un minimum de problèmes de fiabilité. Concernant les évolutions, nous apporterons en France une mise à jour des flancs du plancher, que nous avons hâte de tester avec les deux voitures vendredi. »
Quel objectif nourrissez-vous pour le Grand Prix de France, ce week-end ?
« Nous voulons tout d’abord débuter avec une première journée d’essais libres productive pour approfondir encore notre apprentissage de la voiture et nous préparer au mieux notre samedi et notre dimanche. À partir de là, comme pour chaque course, nous ferons tout pour placer confortablement nos deux voitures en Q3, de manière à pouvoir faire une bonne course avec, à la clé, une belle récolte de points. Voilà à quoi ressemblerait, pour nous, un week-end solide. Ce qui me plairait le plus, pour notre course à domicile, c’est de réaliser un week-end propre du début à la fin et de maximiser le potentiel des deux voitures et de nos deux pilotes afin de consolider notre position dans le cadre de notre lutte pour la quatrième place du championnat. Nous espérons que tous les fans apprécieront ce Grand Prix à domicile pour l’équipe avec des courses passionnantes ! »