Alpine F1 Team a entamé le Grand Prix d’Arabie saoudite sur le Circuit de la Corniche de Djeddah avec des essais productifs conclus par la quatrième place d’Esteban Ocon et la sixième position de Pierre Gasly ce vendredi.
Sur la côte ouest de l’Arabie saoudite, l’équipe effectuait son programme de manière fluide pour préparer la deuxième manche du calendrier tout en cherchant à rebondir après son week-end mitigé à Bahreïn.
Paré de rose BWT pour la deuxième des trois courses avec cette sublime livrée, Pierre commençait la journée en se classant huitième des Essais Libres 1 en 1’30’’949 alors qu’Esteban s’installait au douzième rang en 1’31’’181.
Sous les projecteurs pour les Essais Libres 2 disputés en soirée dans des conditions similaires à celles des qualifications et de la course, les deux pilotes chaussaient des pneumatiques mediums, puis des gommes tendres. Avant de se lancer dans de longs relais, les tours en bouclés respectivement en 1’30’’039 et 1’30’’100 par Esteban et Pierre leur permettaient de se hisser dans le top six. Les quinze dernières minutes de roulage étaient ensuite consacrées à du roulage avec beaucoup d’essence embarquée, en mediums pour Esteban et tendres pour Pierre.
Pour Esteban Ocon, "c’est agréable de revenir sur une piste comme Djeddah, un circuit urbain très rapide et excitant nous obligeant tous à être sur nos gardes à chaque instant."
"Notre vendredi a été productif et nous avons essayé différentes choses, ce qui nous aidera à la fois en conditions de qualifications et de course. La voiture semble bonne jusqu’ici et je pense que nous pouvons en extraire plus avant les qualifications samedi soir. L’équipe a fait de l’excellent travail pour boucler notre programme et nous allons travailler dur pour être bien placés demain. Dans l’ensemble, c’était une bonne journée de travail."
Pierre Gasly trouve lui "génial de retrouver Djeddah et son circuit extrêmement rythmé et excitant."
"C’était une journée bien chargée et nous continuons à en apprendre plus sur notre package 2023. Je dois dire que je suis satisfait du travail accompli aujourd’hui. Après deux semaines à Bahreïn, c’est bien de se lancer sur une nouvelle piste pour d’autres défis. C’est très rapide ici et il y a beaucoup à faire pour l’être véritablement. La voiture offre de bonnes sensations, nous avons une idée claire de la direction que nous voulons prendre pour les réglages et nous en avons davantage à revendre ce week-end. Mon objectif est de travailler dur avec les ingénieurs pour nous assurer d’être bien préparés pour les qualifications et revenir avec une meilleure performance que la dernière fois."
Pat Fry, directeur de la technologie, souligne "un vendredi convenable pour l’équipe en vue du Grand Prix d’Arabie saoudite à Djeddah."
"Il était intéressant pour nous de voir la voiture sur un circuit complètement différent de tout ce que nous avons connu jusqu’ici cette année. Les caractéristiques ici sont plus orientées vers des appuis moindres, avec beaucoup de virages négociés à haute vitesse. Nous sommes satisfaits de notre travail réalisé aujourd’hui. Nos deux pilotes ont offert des retours similaires sur les directions à prendre pour les réglages, un bon présage pour la suite du week-end. Nous avons beaucoup de données à analyser pour nous préparer aux qualifications de demain, où nous visons une bien meilleure performance qu’à Bahreïn afin d’être mieux placés en course dimanche. Un début solide avec davantage à venir !"