Alpine F1 Team a réalisé ses premiers tours de roues au Miami International Autodrome avec le Hard Rock Stadium en impressionnante toile de fond pour lancer le week-end de ce nouveau Grand Prix au calendrier.
Si l’attente était à son paroxysme pour les débuts de la Formule 1 sur le tracé inédit de Miami, Esteban Ocon et Fernando Alonso entraient rapidement dans le rythme au fil des deux séances disputées dans l’après-midi.
Le circuit offrait d’abord peu d’adhérence sous un soleil floridien brûlant portant la température de la piste à 56°C. Les deux pilotes se consacraient à leurs programmes respectifs, Fernando terminant le vendredi avec le cinquième meilleur temps en 1’30’’372 sur le tracé de 5,412 km.
« Nous avons connu une bonne journée en apprenant le circuit et en passant du simulateur à la vraie piste. Il y a toujours des différences, donc il fallait tout comprendre rapidement aujourd’hui. C’est un tracé intéressant pour les pilotes et je pense que nous avons eu un vendredi linéaire. Nous avons maintenant beaucoup de données à analyser et l’on peut voir que tout le monde a encore une marge de progression. Nous devons continuer à peaufiner la voiture. Nous semblons à nouveau rapides ce week-end et je crois que nous sommes bien placés. Je suis optimiste ! »
En parallèle, Esteban roulait avec la dernière évolution du plancher et se classait neuvième en 1’30’’861.
« C’est génial d’être enfin en piste et de vivre cette expérience après avoir attendu si longtemps ce week-end avec un tel engouement. De notre côté, c’était une belle journée d’apprentissage sur un tracé véritablement inédit pour tout le monde. Nous avions eu un premier aperçu du comportement de notre monoplace au simulateur auparavant, mais nous avons désormais de nouvelles données pour commencer à confirmer et à approfondir certains sujets. La voiture semble compétitive et nous allons dans la bonne direction. C’est une nouvelle positive, mais cela comptera vraiment demain et dimanche. C’est loin d’être fini ! »
Pour Alan Permane, directeur sportif, « c’est formidable d’être à Miami et de vivre cette effervescence que la Formule 1 amène en ville. Les organisateurs ont fait de l’excellent travail en construisant un circuit impressionnant avec des infrastructures fantastiques apportant une ambiance unique à l’événement. Sur le plan des performances en piste, nous avons connu deux bonnes séances avec nos deux voitures malgré quelques interruptions causées par différents drapeaux rouges. Nous nous sommes concentrés sur l’optimisation de notre rythme de course en nous focalisant aujourd’hui sur quelques expérimentations pour mieux comprendre certains sujets et faire progresser notre rythme sur le long terme. La présence de nos deux pilotes dans le top dix et la cinquième place de Fernando montre que notre rythme sur un tour est toujours solide. C’est encore difficile d’avoir une image claire des longs relais à cause des drapeaux rouges en EL2, donc il reste un peu plus de travail sur ce point. Hormis cela, c’était une bonne journée et nous avons tous hâte d’attaquer la suite du week-end. »