Alpine F1 a d’abord vérifié que l’arrivée de Pierre Gasly ne perturberait pas Esteban Ocon avant de créer le duo 100% français confirmé tout à l’heure pour la saison 2023.
C’est ce qu’a révélé le directeur de l’équipe Otmar Szafnauer, lors de la conférence de presse de la FIA ce matin à Suzuka.
Gasly et Ocon ont couru ensemble en tant que juniors, mais ont eu une relation personnelle difficile au cours des années qui ont suivi, ce qui a conduit à l’incertitude quant à savoir si Alpine les associerait lors de la recherche d’un remplaçant pour Fernando Alonso. Avec Gasly maintenant confirmé sur un contrat pluriannuel, Szafnauer indique qu’il a parlé avec Ocon de la possibilité qu’ils deviennent coéquipiers.
"Nous avons pris une décision éclairée et cela signifie parler à toute l’équipe - y compris Esteban - au préalable pour nous assurer que, si nous prenions une telle décision, cela irait. C’est un sport d’équipe et nous devons être capables de travailler ensemble et d’optimiser cela."
"Esteban était très favorable ; Pierre aussi. Ce sont des professionnels et ils n’ont aucun problème à travailler ensemble. Espérons que l’amitié va se raviver. Ils étaient amis à un moment donné, mais d’un point de vue professionnel, ils sont tous les deux très heureux de travailler ensemble."
"Ils se connaissent depuis très longtemps et ils ont couru ensemble. Ils ont à peu près la même expérience, ils sont tous les deux très rapides, tous les deux ambitieux, donc je pense qu’ils vont bien travailler ensemble."
Szafnauer pense que réussir à signer Gasly était particulièrement important car il combine un certain nombre de caractéristiques que ni Fernando Alonso ni son remplaçant prévu, Oscar Piastri, ne pourraient offrir seuls.
"Nous avons commencé à chercher qui serait le mieux adapté et nous avions des critères sur lesquels travailler. Les trois choses que nous recherchions, naturellement : la vitesse, un pilote rapide, un pilote expérimenté, et aussi de la jeunesse en même temps. En additionnant les trois choses, il n’y a pas beaucoup de gens qui ont tout cela et Pierre les a certainement. Nous avons pensé qu’il nous convenait parfaitement et nous l’avons mis sur notre liste restreinte, puis nous nous sommes rapidement mis à sa poursuite."
"C’était peut-être une semaine ou deux, même pas, après l’annonce de Fernando de partir. Pierre a été directement sur notre liste restreinte d’abord - quand il semblait qu’Oscar n’était pas sûr à 100% à cause de certains problèmes contractuels que nous avions."
"L’une des raisons qui plaidait en sa faveur était qu’il allait devenir disponible en 2024, pas en 2023, et puis c’est devenu assez évident pour nous. Comme je l’ai déjà dit, il a de la jeunesse, de l’expérience et de la vitesse, et c’est difficile à dire pour beaucoup de pilotes qui sont encore en Formule 1. Nous avons donc la chance d’avoir Pierre et nous avons hâte de travailler avec lui."