Pierre Gasly faisait grise mine au terme de la course du Grand Prix du Japon. Le pilote Alpine F1 a pu passer Esteban Ocon grâce à une consigne après que son équipier a fait l’undercut. Pour compenser la stratégie avantageuse d’Ocon, le team a demandé à ce dernier de laisser passer Gasly, avant d’inverser les positions dans le dernier tour, ce qui a provoqué la colère du perdant de l’opération.
"C’était une course que l’on finit tous les deux dans les points, neuvième et dixième, mais il y a du positif et du négatif. Pour l’équipe on fait neuf et dix, ou dix et neuf ça revient au même. Je ne comprends pas cette décision de changer les places, ça n’a jamais été discuté avant la course" a déclaré un Gasly agacé.
"On avait dit que s’ils décidaient de faire l’undercut avec Esteban pour l’aider on échangerait les positions à la fin. C’est ce qu’on a fait mais dans le dernier tour, on m’a demandé d’échanger de nouveau, ce qui n’avait pas été évoqué car je partais devant."
Le débriefing aura surement été tendu, car Gasly voulait demander des comptes à son team : "J’avais fait une meilleure qualif et j’avais plus de rythme à la fin avec des pneus plus frais. Je ne comprends pas la nécessité mais on fait neuf et dix et pour l’équipe ça fait trois points de plus. Le reste, on va en discuter en interne."
Sur le plan sportif, le Français s’est félicité d’un résultat correct, confirmant la bonne forme de l’A523 en course : "Je pense qu’aujourd’hui, on a fait ce qu’il fallait en termes de stratégie, on a tiré le maximum de la voiture et on est arrivés proches de [Fernando] Alonso à la fin, il manquait deux ou trois secondes je crois."
"On sait qu’en qualifs on a toujours plus de mal, ça a l’air d’aller mieux en course mais il en manque par rapport aux écuries de pointe. Il y a McLaren devant, il y a Mercedes et Ferrari, et il va falloir trouver de la performance pour se battre pour les plus gros points."
Une remontée et de beaux dépassements pour Ocon
Ocon a été pris dans l’accrochage du départ avec Valtteri Bottas et Alex Albon, ce qui lui a infligé une crevaison. De là, le Français a effectué une très belle remontée, avec notamment des manœuvres de dépassement impressionnantes, une caractéristique que l’on retrouve souvent chez lui cette année.
"Notre course était dingue !" a déclaré Ocon. "On a une crevaison au départ, je fais trois quarts du tour sur trois roues mais je n’ai pas trop de dégâts sur le plancher, on arrive à changer les pneus et repartir. Le rythme n’était pas trop mauvais malgré les quelques dégâts, c’était une belle course, une belle remontée."
"On fait un beau travail d’équipe pour mettre les deux voitures dans les points. Ce n’était pas donné ce week-end, surtout vu là d’où on partait, et on a optimisé la course. C’était beau compte tenu d’où on était au premier tour."
Il se félicite des luttes en piste contre Alonso et Kevin Magnussen : "Belle bataille avec Fernando, belle bataille avec Kevin au début. On avait une bonne vitesse en ligne droite sur cette première partie de course, et s’il n’y avait pas eu d’arrêt, on aurait fini devant Fernando car je l’aurais gardé tous les tours derrière."