Quatrième du championnat des constructeurs la saison dernière, Alpine F1 compte garder cette position tout en se reprochant du top 3 en 2023, voire mieux. Ainsi, de nouvelles évolutions arriveront régulièrement cette saison, et ce dès le premier Grand Prix de Bahreïn la semaine prochaine.
"Il y aura des différences visibles lors de la première course," confirme Matt Harman, le directeur technique de l’équipe française. "Nous avons une bonne évolution qui sera introduite et qui, je l’espère, nous aidera à nous rapprocher de la troisième position, si ce n’est d’être dans cette position."
L’A523 a été aperçue en train de marsouiner durant ces trois jours d’essais hivernaux, Harman expliquant que c’était la conséquence d’un réglage volontairement rigide de la suspension. De plus, il indique que l’équipe disposera également d’un nouvel outil destiné à l’aider à optimiser la hauteur de caisse de la voiture.
"Nous avons testé les limites, je suis sûr que vous l’avez vu sur les images. Cela fonctionne dans certaines conditions, c’est pourquoi nous devions le faire."
"Sur ce circuit, il n’y a pas de tendance à être très, très rigide, mais il y en aura certains pendant la saison où nous allons être en mesure d’optimiser et de capitaliser sur cela, d’où le test. Mais je pense que nous avons beaucoup appris de cela. Certains des outils que nous avons, spécifiquement sur l’arrière de la voiture, nous permettent de capitaliser sur cet apprentissage. Donc le gain est important."
"La hauteur de caisse de la voiture, nous le savons tous, est un facteur clé de différenciation des performances. Nous devons nous assurer que nous l’exerçons également."
"Nous avons une certaine technologie dans la voiture qui nous permet de la faire rouler un peu plus bas que l’année dernière, donc nous devons nous assurer que nous l’essayons ici. Nous allons essayer cela pour la première fois, probablement lors des essais de la première course. C’est donc intéressant."
Une approche différente vis-à-vis des évolutions en 2023
L’année dernière, Alpine F1 avait tendance à apporter des évolutions plus petites que celles de ses rivaux, mais le faisait plus fréquemment en introduisant de nouvelles pièces lors de chaque course ou presque. Mais Harman affirme que l’équipe pourrait changer son approche cette année.
"Il se peut que ce ne soit pas à chaque course, car je pense qu’avec l’évolution des voitures, elles sont de plus en plus intégrées et donc que les packs que vous devez apporter doivent être un peu plus vastes."
"Mais fondamentalement, nous allons essayer de développer quelque chose à chaque course, même si ce n’est pas la carrosserie ou des choses que vous voyez visuellement, mais des choses que vous ne pouvez peut-être pas voir et qui nous donneront du temps au tour. C’est donc notre intention."
"Comme nous l’avons déjà dit, nous étions assez fiers de cela l’année dernière et nous avons les mêmes ressources, nous avons les mêmes finances, si ce n’est un peu mieux, donc c’est juste à nous de faire ce travail, vraiment."