Pilotes de l’Alpine Academy, Victor Martins et Kush Maini ont réalisé leurs premiers essais de la saison avec Alpine F1 au volant de l’A522.
Ces deux jours de tests organisés sur le théâtre du Grand Prix d’Autriche à Spielberg ont vu les deux espoirs boucler une journée chacun avec l’A522, la monoplace alignée en course en 2022.
Dans le cadre de leur programme d’essais cette année, Kush Maini (en photo ci-dessus) a piloté l’A522 ce mercredi avant d’être relayé par Victor Martins (photo ci-dessou) hier jeudi.
Ce test en Autriche marquait la première expérience de l’Indien dans une Formule 1 contemporaine et sa deuxième avec Alpine F1 Team puisqu’il avait roulé avec l’A521 sur le Circuit International de Bahreïn peu après avoir rejoint l’Alpine Academy en octobre 2023.
Martins comptait déjà trois jours d’essais avec l’équipe en ayant piloté l’A521 sur l’Autodromo Nazionale Monza, à Spielberg et au Hungaroring en 2023. Cette semaine, le Français réalisait également sa première apparition avec une F1 moderne.
Cet événement fait partie intégrale du programme d’essais pour les jeunes pilotes de l’écurie, auquel les deux hommes participeront tout au long de l’année en tant que membres de l’Alpine Academy.
"C’était ma première journée complète au volant d’une F1 à Spielberg," commente Kush Maini.
"C’est un rêve qui est devenu réalité et c’était mieux que tout ce que j’aurais pu imaginer. Je suis extrêmement reconnaissant envers Alpine F1 d’avoir cru en moi et de m’avoir offert cette opportunité. L’équipe support de course a fait un travail incroyable pour me mettre rapidement dans le rythme afin que les tests se déroulent du mieux possible. Leur travail acharné et leurs efforts ne passent pas inaperçus, donc un immense merci à chacun d’entre eux. Nous avons bouclé notre programme avec succès en cochant toutes les cases, d’où des essais fantastiques. J’ai déjà hâte d’être au prochain test."
Victor Martins ajoute : "C’était une belle journée d’essais en Autriche. C’est incroyable d’avoir à nouveau l’opportunité de piloter des F1 après mes trois jours de tests l’an dernier avec Alpine F1. La simple sensation d’être au volant est formidable et c’était un jeudi vraiment agréable grâce au soutien de l’équipe sur place, qui a travaillé dur pour que nous ne rencontrions aucun problème."
"C’était un nouveau test positif pour moi, et une excellente occasion d’en apprendre le plus possible. Nous avons maximisé la journée de roulage, en passant par des simulations de qualifications et de course. Avoir la piste pour moi tout seul et prendre un maximum de plaisir avec la voiture étaient des bonus supplémentaires après un début de saison difficile en Formule 2. Cela a clairement réaffirmé ma confiance en tant que pilote. Merci à l’équipe pour cette chance de piloter l’A522 à Spielberg. J’attends avec impatience la prochaine fois."