Alpine F1 fait face à un dilemme pour 2023, entre prolonger Fernando Alonso et promouvoir Oscar Piastri au poste de titulaire.
Laurent Rossi, le PDG de l’équipe, comprend l’envie d’Alonso d’avoir un contrat, mais ne veut pas encore discuter de la saison 2023.
"Il est normal que Fernando ne se projette pas seulement jusqu’à la fin de cette année" a déclaré Rossi. "C’est normal et tant qu’il pilote aussi bien, si j’étais lui, je continuerais à piloter."
"Il est un peu tôt dans la saison pour que nous puissions positionner n’importe quel pilote n’importe où, dans notre équipe ainsi que dans les autres équipes. Je n’ai donc pas trop insisté sur ce point."
"Nous allons développer Oscar à travers le programme, cela ne change rien. Ensuite, nous nous assurerons qu’Oscar fasse son entrée en Formule 1, et qu’il soit aussi prêt que possible. Ce n’est pas une question de savoir s’il le fera, mais quand il le fera. C’est la seule chose qui compte pour moi."
Un prêt est envisagé par Alpine F1
Alpine ne serait pas opposée à prêter Piastri à la concurrence, à condition de pouvoir le récupérer lorsqu’il faudra remplacer Alonso. Un peu comme Mercedes l’a fait avec George Russell ou Esteban Ocon. Comme l’a dit Rossi, Piastri viendra forcément chez Alpine.
"Si c’est une solution qui me permet de le récupérer à un moment donné, je pourrais y penser. Je ne suis pas opposé à cette solution. Vous comprenez que je veux développer Oscar, je ne veux pas le laisser sur le banc à jamais. Il doit être prêt quand le jour viendra."
"Et le jour viendra parce qu’il est très talentueux, il est très digne d’occuper l’une des 20 places ici. Et je crois vraiment qu’il a le potentiel d’être un futur champion du monde, j’en suis persuadé. Il doit donc être entraîné autant que possible en attendant."
"Envisager un prêt a toujours été un paramètre pour nous tous. Nous savions l’année dernière que Fernando était performant. Et il serait très surprenant que soudainement, pendant l’hiver, il perde sa magie. Soyons donc réalistes. Cela fait partie des scénarios que nous devons explorer."
Piastri représente l’avenir pour Alpine F1
Rossi voit en Piastri un champion du monde en puissance, et veut que l’équipe d’Enstone puisse lui offrir cette chance. C’est de cela qu’il a discuté avec son pilote : "C’est la chose dont nous avons discuté avec lui et Mark Webber."
"J’adorerais avoir Oscar comme pilote pour la future Alpine lorsque nous serons sur la plus haute marche du podium. Pour moi, le scénario idéal est qu’il gagne des courses et des championnats avec nous. C’est ce que nous allons essayer d’atteindre."
Alpine et Rossi ne s’inquiètent pas de ne pas avoir de clients moteur pour ce qui est de placer Piastri dans un autre team : "La première chose était de mettre de l’ordre dans l’équipe et d’avoir un moteur qui nous permette de courir en haut de la grille."
"C’est fait. Ensuite, nous pourrions avoir des équipes clientes dans les équipes existantes, ou les nouveaux entrants seront très heureux d’envisager cela. C’est un ordre naturel des choses."
"Est-ce que c’est totalement lié aux pilotes ? Bien sûr, cela joue un rôle. Mais je retournerais aussi la situation en disant que je ne suis pas contre le fait d’avoir des collaborations avec des équipes qui n’ont pas mon moteur."