Otmar Szafnauer, le directeur d’Alpine F1, ne sait pas où se situe l’A523 en matière de performance. Selon lui, les déboires rencontrés par Esteban Ocon et la mauvaise qualification de Pierre Gasly n’ont pas aidé à comprendre le potentiel de la monoplace.
"Nous ne connaissons pas encore son véritable rythme en raison de certaines choses opérationnelles qui se sont produites pendant la course" a déclaré Szafnauer. "Esteban a eu tous les problèmes dont nous avons parlé."
"Et Pierre a été bloqué en 19e position pendant un bon moment au début. Je regarde les temps au tour et si vous regardez, vous pouvez avoir deux secondes entre deux équipiers d’écart au tour juste à cause de l’endroit où vous roulez."
"Donc, je ne sais toujours pas où nous nous situons par rapport aux autres, simplement parce que nous sommes hors de position avec une voiture et que l’autre voiture a eu les problèmes dont nous avons parlé. Je ne pense pas que nous soyons loin du compte."
En lutte avec Aston Martin et Mercedes ?
Szafnauer note que même sans voiture de sécurité, Pierre Gasly a pu remonter de la 20e jusqu’à la neuvième place, et qu’il aurait visé la huitième position sans le temps perdu à revenir vers l’avant. De quoi, selon lui, se situer assez près des équipes de pointe.
"Je pense que nous avions environ 16 secondes de retard sur Bottas à ce moment-là, et nous l’avons rattrapé mais nous n’avons pas pu le dépasser à la fin. Je pense donc que ce relais a bien fonctionné."
"Si l’on regarde les choses d’un point de vue optimiste et que l’on se dit que si Pierre était parti en neuvième position, nous aurions certainement battu Bottas. A quel point aurions-nous été proches des Mercedes et de [Lance] Stroll ? Ils avaient 16 secondes d’avance sur nous, nous devons y jeter un coup d’œil."
"Il s’agit maintenant de les surpasser pour creuser l’écart avec les pilotes que nous voulons battre. Esteban n’était pas bien placé au départ, il en tirera les leçons. D’un point de vue opérationnel, nous pouvons espérer avoir des courses fluides et sans problèmes."
"Et si cela se produit, que Pierre se qualifie là où il peut se qualifier et que nous les avons tous les deux dans les 10 premières positions, alors je pense que nous marquerons beaucoup de points et que nous nous battrons pour la quatrième place."