Gunther Steiner estime que la présence d’Esteban Ocon est devenue un tel « casse-tête » qu’Alpine a décidé « qu’on ne le voulait plus dans les parages », bien qu’il estime qu’il n’y avait pas de meilleur pilote disponible pour le remplacer.
Ocon quittera Alpine à la fin de la saison 2024 de F1 après avoir rejoint l’équipe en 2020 et se dirigera vers Haas F1 – l’équipe dont Steiner était auparavant le patron d’équipe.
Steiner, qui a réagi aux propos de Bruno Famin sur le fait que c’était "le bon moment" pour se séparer (à lire ici), pense qu’Alpine en a décidé que c’en était assez avec son alliance avec Ocon.
"Je pense que c’est devenu un tel casse-tête qu’ils ont dit : « mieux vaut une fin douloureuse qu’une souffrance sans fin. Nous allons gérer les conséquences de son départ, mais nous ne voulons pas de lui dans les parages. » Je pense que ça s’est terminé comme ça. C’est tout simplement trop."
"Et quand vous êtes dans une équipe et que vous avez toujours le même problème que vous ne pouvez pas résoudre après des années, c’est comme si vous disiez : « nous devons faire quelque chose de différent ici », sinon vous ne faites que repousser le problème à plus tard. Il reviendra."
Alpine F1 a maintenant la tâche de trouver le remplaçant d’Ocon, le pilote de réserve actuel Jack Doohan étant clairement le favori pour le baquet. Selon de nombreuses sources, l’annonce de sa titularisation était même prête à être envoyée à la presse avant la fermeture des usines intervenue ce week-end.
Steiner admet qu’Alpine est dans une situation où aucun pilote disponible n’est aussi fort qu’Ocon. Il y aura donc une régression.
"Ne pas avoir un remplaçant aussi bon qu’Ocon, c’est une mauvaise situation. Ils ont tout misé sur Sainz à la dernière minute mais il n’a pas été convaincu. Alpine est trop instable."
"Si vous avez deux gars qui peuvent bien le remplacer, c’est une chose, mais quelle que soit l’option actuellement, je ne pense pas qu’il y ait quelqu’un au niveau d’Ocon."
"C’est une très belle prise pour Haas F1."