Esteban Ocon avait reçu l’aide de Fernando Alonso lorsqu’il s’est imposé en Hongrie cet été. L’Espagnol avait bloqué Lewis Hamilton pendant plusieurs tours pour que l’autre pilote Alpine F1 puisse aller signer son premier succès en Formule 1.
Dimanche au Qatar, Ocon s’est retrouvé en position de pouvoir ralentir un des rivaux d’Alonso pour le podium, Sergio Pérez. Alors qu’il voulait savoir où était Alonso en piste, son équipe lui a demandé de "jouer des coudes" face au pilote Red Bull.
"Oui, j’ai pris la radio pour dire demander à quelle distance était Fernando, et l’équipe m’a répondu ’tu dois défendre maintenant’. Et j’ai dit ’oui, c’est pour ça que je vous le demande !’. J’étais conscient de cette situation" se remémore Ocon.
"Donc oui, je voulais faire de mon mieux pour essayer de ralentir Checo autant que possible, pour qu’il ne puisse pas attaquer Fernando vers la fin. Je lui ai fait perdre trois bonnes secondes et c’est ce dont il y avait besoin."
Ocon aurait aimé faire plus pour Alonso, mais la pysionomie du tracé qatari ne l’a pas aidé à rester devant aussi longtemps qu’il l’aurait souhaité.
"Ce n’était pas aussi simple de défendre qu’à Budapest à cause des longues lignes droites, et il avait des pneus plus frais, donc les circonstances étaient différentes. Mais je suis heureux d’avoir joué mon rôle et d’avoir rendu un peu à Fernando ce qu’il m’avait donné à Budapest."