Esteban Ocon se dit fier d’avoir réussi à battre son coéquipier Fernando Alonso au championnat du monde de Formule 1, et ce même si l’Espagnol estime avoir été le pilote le plus lésé par les problèmes mécaniques chez Alpine F1 en 2022.
Le vainqueur du Grand Prix de Hongrie 2021 est ainsi le premier pilote depuis Jenson Button en 2015 à inscrire plus de points que le double champion du monde au sein de la même équipe. Et si Alonso n’a donc pas été épargné par la malchance avec six abandons contre deux au Français, Ocon rappelle qu’il a lui aussi "rencontré beaucoup de problèmes."
Le battre au championnat avec 92 points contre 81 est donc "très satisfaisant. C’est un pilote très, très rapide. Évidemment, j’ai dû élever mon niveau de jeu autant que je le pouvais et finir devant lui est une bonne satisfaction cette année."
Il souhaite désormais bonne chance à Alonso chez Aston Martin F1 : "Ca a été super de travailler avec Fernando et de pousser l’équipe à un tel niveau. Je suis donc heureux d’avoir passé ces deux années avec lui. Je lui souhaite le meilleur chez Aston et j’espère que nous nous battrons à nouveau l’un contre l’autre en piste dans le futur."
Aucun podium cette année mais une belle quatrième place pour Alpine F1
Le pilote français n’a pas terminé sur le podium en 2022, mais il estime avoir achevé sa meilleure saison en F1 à ce jour : "Le podium est évidemment la seule chose qui m’a manqué cette année. Mais les circonstances étaient différentes et j’espère que nous y parviendrons la saison prochaine."
Ocon n’a pas réussi à battre Lando Norris ce dimanche à Abu Dhabi en course et a dû se contenter de la septième place derrière le Britannique, mais l’essentiel était ailleurs puisque Alpine F1 a battu McLaren au championnat des constructeurs.
"Je suis très satisfait du résultat de ce weekend. Bien sûr, avec un tour de plus, nous aurions probablement pu dépasser Lando, la course était très serrée mais ça n’a pas d’importance : l’objectif était de décrocher la quatrième place du championnat constructeurs et nous y sommes parvenus."
"J’ai perdu deux kilos et demi à cause du stress ce weekend et il s’agit finalement de ma meilleure saison en termes de points marqués. Je suis donc très heureux de ça et du travail de toute l’équipe, nous avons su développer la voiture toute l’année et j’espère que l’écart se réduira la saison prochaine."
Szafnauer : Ocon mérite de prendre le surnom de ’Ministre de la Défense’ à Perez
A la tête d’Alpine F1, Otmar Szafnauer a salué les progrès réalisés par Esteban Ocon en 2022 et se souvient d’une course où le Français a particulièrement brillé cette saison.
"Il a réalisé des courses fabuleuses, à certaines reprises, nous pensions : ’Oh non, la performance n’est pas là’, mais il en trouvait. C’est donc vraiment bien de sa part. Mais pour moi, Suzuka sort du lot, c’était incroyable : dans des conditions changeantes, il a résisté toute à la course à Lewis (Hamilton) qui était au volant d’une Mercedes et qui excelle sous la pluie. C’était brillant."
Ocon a également impressionné son patron à Abu Dhabi en opposant une belle résistance à Sebastian Vettel, qui ne l’a finalement jamais dépassé.
"Il a fait de l’excellent travail et je savais qu’il serait capable de défendre, ce qu’il a prouvé. Je sais que le surnom de Checo est ’Ministre de la Défense’, mais peut-être que nous pourrions maintenant l’attribuer à Esteban."