Esteban Ocon a signé une incroyable qualification à Suzuka avec la cinquième place derrière les Red Bull et les Ferrari. Le pilote Alpine F1 se félicite d’un tel chrono et d’une A522 qui fonctionne très bien au fil des évolutions qu’apporte l’équipe française.
"Oui, c’est un week-end solide, on a montré que la voiture est rapide" a déclaré Ocon. "Nous n’avons pas pu le montrer à Singapour avec la pluie et nos abandons. Pouvoir être de retour aussi forts est une confirmation que nous allons dans la bonne direction. les évolutions fonctionnent, la voiture était géniale à piloter aujourd’hui et j’ai pris du plaisir, c’est génial d’être dans le top 5."
Désormais, il espère conserver cette position en course : "Ce sera l’objectif c’est sûr, on se bat avec les Mercedes déjà en début d’année, on a beaucoup fait évoluer la voiture depuis et l’objectif sera de les garder derrière. Ce ne sera pas facile, il y aura aussi de la pluie, mais on va essayer de rapporter des bons points pour l’équipe."
Fernando Alonso sera dans son sillage sur la grille de départ, en septième position. L’autre pilote Alpine est heureux de voir sa monoplace retrouver de bonnes performances dans des conditions plus clémentes que la veille.
"Oui c’était bien, les roulages sur mouillé n’étaient pas bons mais sur le sec, ça allait" a déclaré l’Espagnol. "La voiture s’est bien comportée tout le week-end et je suis surpris de voir à quel point toutes les équipes sont proches, avec seulement quelques dixièmes de seconde d’écart entre plusieurs d’entre elles. On verra demain, des conditions mixtes seraient idéales pour nous car les gens devant se battent pour le championnat et ne peuvent pas prendre de risques, mais nous sommes prêts pour toutes les conditions."
Avec cette qualification, tandis que les McLaren sont neuvième et 11e, Alonso espère reprendre la quatrième place au championnat constructeurs : "Absolument, c’est notre objectif, les deux voitures commencent devant les deux McLaren donc on va essayer de marquer des points tous les deux demain. S’il y a de la pluie, il faudra rester concentré et alors il y aura une possibilité d’être dans le top 5 sous le drapeau à damier."
Alan Permane, Directeur Sportif, conclut sans surprise que "nous sommes très heureux de notre performance en qualification aujourd’hui !"
"Clairement, notre voiture fonctionne bien sur ce magnifique circuit que nous sommes ravis de retrouver. Nous avons réalisé trois solides séances de qualification aujourd’hui où tout s’est bien mis en place et je pense que cela se reflète sur les feuilles de temps. Esteban a fait un excellent travail en s’améliorant continuellement tout au long de la journée pour se qualifier à la cinquième place. Bien sûr, les points ne sont attribués que le dimanche et si nous parvenons à conserver nos deux places actuelles, alors nous serions dans une position favorable."
"Nous resterons cependant réalistes, nous nous méfions de nos concurrents les plus proches, mais je pense que nous pouvons faire une bonne course demain, quelles que soient les conditions. Il y a de fortes chances de pluie mais vendredi, sur le mouillé, nous n’avons eu aucun problème, donc nous sommes impatients de faire face à tout ce qui peut nous arriver."