Jack Doohan ne fait pas du rôle de réserviste une priorité dans sa carrière. Le troisième pilote Alpine F1 rempilera pour une deuxième saison de F2 en 2023, et il veut se concentrer sur cette compétition, plutôt que de tout donner pour un hypothétique remplacement.
"Il y a des possibilités qui pourraient me permettre d’être inscrit dans l’équipe de Formule 1 mais, honnêtement, être un pilote de réserve ou non ne m’aide pas ou ne fait rien vraiment pour moi" a déclaré Doohan.
"La priorité est de se concentrer pleinement sur la F2, parce que je pourrais venir à toutes les courses de F1. Mais premièrement, la probabilité de sauter dans la voiture est, comme nous le savons, très faible, et je ne pense pas qu’Alpine ou Renault l’ait eu depuis 2015."
"Donc ce serait juste prendre un peu de temps sur mes engagements en Formule 2, où je peux me concentrer pleinement sur cela et profiter pleinement de mon temps là-bas, ainsi que d’extraire tout ce que je peux de l’équipe pour ensuite espérer être dans un rôle de pilote à temps plein pour 2024, ou que ce soit 2025 ou au-delà."
Une carrière non terminée en F2
Doohan rappelle qu’il est jeune, et qu’il est encore temps pour lui de courir en formules de promotion. Selon lui, un rôle de réserviste pourrait être trop précoce, et il préfère se développer via son rôle de titulaire en Formule 2.
"C’est sûr que ce serait cool d’être un pilote de réserve, mais j’ai toujours 19 ans. Ce n’est pas comme si j’avais terminé ma carrière en monoplace junior. J’ai besoin de me trouver une place. J’ai été intégré à l’équipe au cours des trois ou quatre dernières manches, donc j’ai vécu un rôle similaire à celui d’un pilote de réserve, pourrait-on dire."
"Je veux être un pilote à plein temps. Autant c’est cool d’être aux courses, autant c’est nul de ne pas conduire, et donc je veux faire tout ce qui est possible l’année prochaine pour m’assurer d’être un pilote à plein temps."
Cependant, ce n’est pas un manque d’ambition et il assure qu’il voudra atteindre la F1 par la suite. Il explique être prêt à attendre pour avoir une place de titulaire en catégorie reine, que ce soit chez Alpine ou en prêt, tout en restant dans le giron Alpine.
"J’ai confiance en Alpine et, premièrement, je dois gagner le championnat de Formule 2, ce que, si tout se déroule comme prévu, que nous pouvons faire. Si je dois attendre un an, cela ne me dérange pas car je serais plus qu’heureux d’attendre un volant chez Alpine et de continuer à progresser avec eux."
"S’il y a des possibilités d’être prêté ailleurs, alors c’est génial, mais c’est dans le futur et c’est à décider. Avec un peu de chance, cela s’arrangera tout seul si vous gagnez et que vous obtenez des résultats."
Le titre de F2 comme "objectif clair"
L’Australien réfléchit à son avenir avec Alpine, qui passe avant tout par l’objectif de remporter le titre en F2 en 2023. De là, le constructeur français pourrait le placer dans une autre équipe de Formule 1.
"Il y a eu des discussions, car naturellement vous discutez de l’avenir. A un moment donné, j’espérais être en Formule 1 pour 2023, donc, naturellement, vous discutez de vos plans A, de vos plans B et de vos plans C. Il y a eu des discussions, comme toujours, sur l’avenir, sur les possibilités."
"Comme dans toute académie, ils ont des objectifs pour vous, et les objectifs ont des récompenses d’une certaine manière, donc je sais qu’il y a un objectif clair qui a été déclaré de gagner la Formule 2 l’année prochaine, et puis nous devrons évidemment voir où cela va aller à partir de là."
Doohan pense en tout cas que son choix de rejoindre l’Alpine Academy était le meilleur pour sa carrière : "Je ne serais en aucun cas dans cette position d’avoir deux EL1 ou de piloter une voiture de F1 si j’étais resté où j’étais."
"Je me sens très investi dans l’équipe, ils m’ont très bien traité et m’ont beaucoup appris. Je suis heureux de ma décision car je pense que c’est la meilleure de ma carrière jusqu’à présent ; j’étais assez proche d’une place en F1 pour l’année prochaine, ce qui est assez incroyable."