Fernando Alonso et Alpine F1 ont décroché une belle cinquième place lors du Grand Prix de Grande-Bretagne, qui s’est tenu hier à Silverstone, à guichets fermés. Et ce à l’issue dans une course pleine de rebondissements du début à la fin.
Esteban Ocon, en passe de rejoindre Fernando dans le top dix puisque huitième à quatorze tours du but, a été contraint d’abandonner en raison d’une défaillance supposée de sa pompe à essence.
Les 10 points récoltés par Fernando permettent à l’équipe de réduire à six points l’écart la séparant de la quatrième place du championnat Constructeurs.
Un drapeau rouge agité suite à un incident au virage 1 dès le premier tour a repoussé de près d’une heure le départ de cette course de 52 tours. Esteban a été l’une des victimes collatérales de cet incident – qui a impliqué également une poignée d’autres voitures, à savoir celles de Guanyu Zhou, Alexander Albon et George Russell – dans lequel sa A522 a subi des dommages à l’extrémité avant-droite. Esteban s’est cependant démené pour ramener la voiture au stand pendant l’interruption de course, permettant à l’équipe d’effectuer les réparations nécessaires avant que celle-ci reprenne.
A la relance, Fernando - en pneumatiques Mediums - a attaqué pour mettre sous pression la McLaren de Lando Norris, alors en cinquième position, alors que Esteban, en pneus Tendres, entamait sa remontée vers le top dix, synonyme de points. Au 11e tour, Fernando était sixième et Esteban septième.
Esteban s’est ensuite arrêté pour chausser des pneus Durs au 22e passage, Fernando restant en piste pour tenter de prendre le meilleur sur Norris. Il passera finalement au stand au 33e tour pour mettre des pneus Durs. Peu de temps après, Esteban est contraint à l’abandon en raison d’un souci vraisemblablement lié à la pompe à essence, alors qu’il se trouve sur l’ancienne ligne droite de départ-arrivée, ce qui engendre l’entrée en piste de la voiture de sécurité. Fernando profite de l’occasion pour passer en pneus Tendres, parvenant à prendre l’avantage sur Norris, qui s’est engouffré dans la voie des stands un tour plus tard.
S’en est suivi un sprint de sept tours vers l’arrivée entre six voitures et cinq équipes différentes, parmi lesquelles la A522 de Fernando, en lutte pour le podium. A l’issue d’une superbe et longue passe d’arme entre plusieurs monoplaces, Fernando passe sous le damier à une cinquième place amplement méritée.
"Tout d’abord, la bonne nouvelle est que les pilotes impliqués dans l’incident du début de la course sont tous OK," commente Otmar Szafnauer, Team Principal.
"Le fait que tout le monde ait pu s’en sortir après un accident assez effrayant met en exergue les normes de sécurité extraordinaires mises en place en Formule 1."
"Par la suite, nous avons assisté à un Grand Prix exaltant qui, pour la Formule 1, fait office d’excellente publicité mettant en exergue l’extraordinaire divertissement proposé par ce sport. Nous sommes très heureux de la cinquième place de Fernando. Il a fait une bonne course, parfaitement maîtrisée. Le mérite revient aussi à l’équipe pour l’arrêt au stand effectué sous régime de Voiture de Sécurité, ce qui lui a permis de dépasser Lando [Norris] et de se battre dans le groupe de tête en fin de course."
"Esteban s’est également montré brillant malgré les dommages subis par sa monoplace très tôt dans la course. L’équipe a fait un excellent travail en réparant sa voiture, ce qui lui a permis de repartir, avec pour but de marquer de bons points. Malheureusement, ce qui semble être un problème de pompe à essence l’a contraint à l’abandon. Si nous voulons atteindre nos objectifs, il va nous falloir résoudre rapidement ces soucis."
"Nous repartons d’ici avec dix points, ce qui est un bon bilan, et sommes impatients d’aller en Autriche cette semaine, prêts à marquer deux fois plus de points."