Le Grand Prix d’Arabie saoudite a enregistré trois abandons consécutifs sur panne mécanique, pour Fernando Alonso, Valtteri Bottas et Daniel Ricciardo. Une liste qui s’ajoutait au problème mécanique subi par Yuki Tsunoda avant même le départ de la course.
Otmar Szafnauer, le directeur d’Alpine F1, comprend que de telles choses puissent se produire, alors que la Formule 1 entame une toute nouvelle ère réglementaire, et que les moteurs sont gelés pour au moins quatre ans.
"Deux ou trois choses se sont produites, qui ont un impact sur la fiabilité" a déclaré Szafnauer. "Premièrement, les voitures sont toutes nouvelles. Vous avez 100% de pièces neuves sur la voiture, ce qui est rare."
"D’habitude, on reporte un bon pourcentage des pièces. Et quand vous avez des pièces reportées, elles sont éprouvées du point de vue de la fiabilité. Et l’autre chose qui s’est produite, c’est que tout le monde savait qu’un gel des moteurs était à venir."
"Donc tous les constructeurs de moteurs ont fait des changements, et quand vous avez des changements, à la fois sur la voiture et sur le moteur, ce genre de choses arrive, surtout quand vous cherchez la performance."
A l’inverse, Szafnauer est même plutôt surpris par la fiabilité globale du plateau 2022 lors des deux premières courses de la saison. Selon lui, il est étonnant que les listes d’abandons ne soient pas plus garnies.
"Ma vraie surprise n’est pas qu’il y ait des problèmes de fiabilité, ma vraie surprise est qu’il n’y en ait pas plus, parce que tout est totalement nouveau. Je pense que tout le monde a fait un très, très bon travail sur le front de la fiabilité."
"Vous vous souvenez du bon vieux temps ? Vous arriviez à la première course et huit voitures finissaient, ou six voitures finissaient. Donc, avec un package totalement nouveau, et tout le monde ayant fait un moteur revu et corrigé pour le gel, je suis étonné de voir à quel point les voitures sont bonnes."