C’est donc un mois d’août très agité en coulisses qui se prépare entre McLaren et Alpine F1 puisque, fort probablement, Oscar Piastri a dû signer un accord avec l’équipe de Woking.
Rappelons que l’Australien a démenti hier soir les propos de son équipe actuelle : non il ne roulera pas en remplacement de Fernando Alonso l’an prochain chez Alpine.
Sentant très clairement (et publiquement) qu’Alpine F1 cherchait à prolonger avec Alonso, Piastri s’est donc mis en quête d’un baquet et il a certainement réussi à avoir celui de Daniel Ricciardo chez McLaren, même si cela n’a pas été confirmé. En effet il est difficile de l’imaginer se dresser publiquement contre Alpine s’il avait signé chez Williams par exemple.
Otmar Szafnauer a d’ailleurs révélé une chose hier, avant ces communiqués contradictoires de fin de journée.
"Les termes contractuels, ces détails que nous n’aimons pas divulguer, étaient en faveur de l’équipe, pas du côté du pilote, concernant l’équipe dans laquelle nous pouvions le placer (prêt)."
"Il est vrai que chaque pilote veut piloter pour la meilleure équipe possible. Et si vous avez le choix entre une équipe en haut du peloton (McLaren) et une autre qui n’y est pas (Williams), bien sûr, vous voulez l’équipe qui a le meilleur potentiel à l’avenir. C’était donc une considération."
"Mais si votre choix est entre piloter en F1, ou rester sur la touche une autre année, vous allez choisir de piloter en F1, quelle que soit l’équipe."
Szafnauer avait aussi admis hier qu’il y avait peut-être eu des négociations voire un pré-contrat, ou même un contrat, entre McLaren et Piastri, ce dernier étant théoriquement libre de le signer une fois passé le 31 juillet minuit.
Voit-il Piastri faire machine arrière ? Y a-t-il encore une entente possible ? Szafnauer y croyait, en tout cas avant que Piastri ne démente vouloir courir pour Alpine en 2023.
"J’ai vu ce genre de choses se dérouler lorsque Jenson a signé avec Williams et s’est retrouvé chez BAR-Honda et il n’y avait absolument aucun problème. Je sais qu’Oscar est différent de Jenson. J’espère que nous n’aurons pas à emprunter cette voie de toute façon."
"J’ai vu qu’un pilote qui avait en fait signé avec une autre équipe de manière incorrecte qui devait donc conduire pour l’équipe avec laquelle il avait initialement signé, et cela n’a absolument pas été un problème. Jenson à l’époque a fait un travail remarquable chez BAR-Honda et ne s’est jamais retrouvé chez Williams."