Esteban Ocon est convaincu qu’Alpine F1 est sur la bonne voie à Suzuka, après que l’équipe a marqué des progrès à Melbourne. Le Français est entré en Q2 et aurait pu se battre pour des points sans un tear-off coincé dans une écope de freins, qui l’a obligé à repasser par les stands.
"Je pense qu’il y avait beaucoup de positif dans ce week-end. C’est le premier durant lequel j’ai eu l’impression qu’on avait maximisé le potentiel de la voiture. Ce n’est pas assez et on n’est pas où l’on voudrait être, mais pendant la course, je me battais avec les Haas, avec Alex Albon, et ils ont terminé dans les points" note Ocon.
"Donc si nous n’avions pas eu ce tear-off, on ne sait pas où l’on aurait fini, mais on aurait pu se battre pour les points. Et ce n’était pas le cas lors des deux premières courses, loin de là, donc c’est le positif à garder. Cette semaine, on repart de zéro, dans des conditions différentes de l’an dernier, et j’ai hâte de piloter sur un de mes circuits préférés."
Alpine amène ce week-end une première évolution sur son A524, et il espère qu’elle sera positive : "C’est la première fois qu’on amène des nouveautés sur la voiture mais ce sont des changements mineurs."
"Ce ne sera pas une révolution, mais on va enlever du poids de la voiture, ce qui va amener de la performance, et il y aura des petites choses. On doit voir ce que ça apportera et où ça nous aidera, et où ça ne nous aidera pas."
"Un premier pas dans la bonne direction"
Pierre Gasly est également satisfait de voir son équipe amener une évolution, aussi mineure soit-elle : "C’est bien d’avoir cette première amélioration sur la voiture. Elle était déjà prévue avant le début de la saison, donc elle suit en quelque sorte le plan de développement que nous avions déjà mis en place."
"Nous ne nous attendons pas à ce qu’elle soit majeure. Nous savons que cela ne va pas, vous savez, nous amener là où nous voulons être, mais c’est un premier pas dans la bonne direction, donc nous sommes impatients de voir ce que cela va donner."
Pour le moment, Gasly ne se fixe pas de résultat précis à espérer : "Je ne veux pas donner d’objectifs spécifiques. Nous savons qu’il devrait s’agir d’une petite amélioration de la performance de la voiture, ce dont nous avons évidemment besoin par rapport à notre situation actuelle."
"Mais, vous savez, nous avons besoin de plus et nous aurons besoin de plus, mais il est certainement positif de voir que ces premières améliorations arrivent sur la voiture et que d’autres devraient suivre dans les prochains mois."