Mario Andretti pense que Carlos Sainz est au même niveau que son coéquipier chez Ferrari, Charles Leclerc après sa victoire au Grand Prix d’Australie.
Sainz a reçu un coup dur à la veille de la saison 2024 lorsque Ferrari a annoncé la signature de Lewis Hamilton de Mercedes, laissant l’Espagnol actuellement sans baquet pour l’année prochaine.
Malgré l’incertitude entourant son avenir, Sainz a réalisé une performance époustouflante pour s’imposer à Melbourne le week-end dernier – deux semaines seulement après avoir raté le GP d’Arabie Saoudite en raison d’une appendicite.
Sa dernière victoire, après son triomphe à Singapour l’année dernière, signifie que Sainz reste le seul pilote non Red Bull à remporter une course depuis la victoire de Russell au Brésil en 2022.
Et l’Américain, ancien pilote Ferrari, couronné champion du monde en 1978, a été impressionné par les performances de l’équipe en Australie malgré l’abandon rapide de Max Verstappen.
"J’ai vu la course, super. Félicitations à Ferrari. Je suis toujours content de voir une victoire rouge, encore plus un doublé comme en Australie."
"Cette victoire n’a pas été donnée, même si Verstappen est immédiatement sorti de la course."
"En particulier, je retiens que Sainz avait un bon rythme dès le départ et a réalisé une belle course."
Lorsqu’on lui a demandé s’il était surprenant que Sainz, et non Leclerc, ait remporté les dernières victoires de Ferrari, Andretti a répondu : "Pas du tout."
"J’ai toujours dit que Carlos et Charles étaient des pilotes capables de gagner des courses et même un championnat."
"Ils sont tous les deux dignes de gagner un Championnat du Monde, nous l’avons vu et nous continuons de le voir."
Ayant été impressionné par les améliorations apportées par Ferrari en matière de gestion des pneus et de stratégie, Andretti affirme que la Scuderia connaitra plus de succès en 2024.
"Absolument oui, Ferrari s’approche du moment où elle peut viser les victoires plus souvent."
"La victoire en Australie était bien construite dès le départ. Ce sera intéressant de suivre le reste de la saison, mais j’ai vu de bons signes."
"Cette fois, ils ont tout bien fait, avec les pneus et aussi avec les stratégies, deux points faibles dans le passé."
"De tels résultats sont réels, concrets. Ce n’était pas un hasard : avec le rythme lors des essais libres et lors des qualifications, Ferrari était là."
"Ils ont tout fait correctement dès le vendredi et c’était bien de voir Carlos à 100 % après l’opération qui l’avait mis hors jeu en Arabie Saoudite."
"Lui et Leclerc sont dans le match maintenant, ils peuvent affronter n’importe qui pour la gagne."