8 courses en 10 semaines : la F1 a donc officialisé le calendrier particulier du début de saison, à partir du Red Bull Ring début juillet. Ce calendrier a beaucoup évolué, beaucoup changé, et a demandé de grandes heures de travail à la FIA et la FOM.
Ross Brawn, le manager des sports mécaniques pour Liberty Media, a été impliqué de près dans ces négociations et comme il l’a avoué aujourd’hui, les cernes étaient de rigueur…
« J’ai été assez occupé, les choses changeaient d’un jour à l’autre, ce fut assez mouvementé. Nous avons travaillé étroitement avec la FIA et les équipes pour tout mettre en place. »
« Mais je pense que le sport auto est bon lorsqu’il faut organiser des choses, bon dans tout le domaine de la logistique, lorsqu’il faut avoir un plan A, un plan B, un plan C… Nous y sommes habitués. Nous sommes très bons pour régler les choses dans tous leurs détails. »
Si la première moitié de saison a un calendrier établi, quid de la deuxième ? La F1 doit notamment courir à Austin ou au Brésil cet automne, alors que la pandémie semble ne pas réellement faiblir, voire s’aggraver en Amérique Latine… Ne faut-il pas annuler le Brésil dès à présent selon Ross Brawn ?
« Chaque pays est dans une phase différente de la pandémie. Certains pays sont plus en difficulté en ce moment ; nous espérons que la situation se sera assez améliorée, lorsque nous devrons nous y rendre. Je pense que nous avons des circuits permanents où il est plus facile de nous rendre en dernière minute – plutôt que sur les endroits où il faut construire et monter les circuits. »
« Pour les courses hors d’Europe, la logistique est plus difficile, et il faut avoir des délais plus longs. Donc cela s’avère assez difficile pour la deuxième moitié de saison, mais je pense que nous aurons une saison assez convenable, maintenant que les choses commencent à se mettre en place. »
Pour pimenter encore plus le spectacle sur la grille lors des Grands Prix de Styrie et du 70e anniversaire (les deuxièmes qui auront lieu au Red Bull Ring et à Silverstone), la F1 a envisagé de mettre en place des courses qualificatives avec grille inversée. Mais Toto Wolff et Mercedes, logiquement défavorisés par la mesure, s’y sont opposés.
Sur ce sujet, Ross Brawn ne semble pas trop en vouloir à son successeur chez Mercedes…
« Toto n’a pas besoin de mes conseils, il est très bon pour défendre ses intérêts. C’est un gars brillant. »
« Si nous avons ressuscité cette idée, c’était en raison des deux courses sur le même circuit en une semaine. Donc cela semblait être l’opportunité idéale, pour la deuxième course, d’essayer un format différent. »
« Toto s’inquiète de problèmes qui peuvent être réglés si les équipes travaillent bien ensemble. Pour le moment, il faut des décisions à l’unanimité et dès que vous avez une ou deux équipes ne voulant pas soutenir à temps une idée, il faut la jeter à la poubelle. »