Malgré l’absence totale et très critiquée d’un seul débutant sur la grille 2024, la Formule 1 pourrait avoir deux nouveaux pilotes en lice l’année prochaine.
L’un d’entre eux pourrait être Kimi Antonelli, qui, selon beaucoup, est le deuxième choix de son mentor Toto Wolff après Max Verstappen pour remplacer Lewis Hamilton chez Mercedes F1 l’année prochaine.
Interrogé à Melbourne, Wolff a déclaré qu’il était presque certain que le jeune Italien finirait par être en F1, ajoutant : "Mais je ne sais pas si ce sera l’année prochaine et si ce sera avec nous."
En effet, de fortes rumeurs suggèrent que des plans sont déjà en cours pour qu’Antonelli remplace Logan Sargeant, toujours en difficulté chez Williams. L’équipe propulsée par Mercedes est désormais dirigée par l’ancien bras droit de Wolff, James Vowles.
"Nous devons voir à quel point Logan progresse au fil de la saison," dit Vowles.
"Quant à Antonelli et aux premières rumeurs, ce que je peux dire c’est que je crois qu’il faut investir dans la jeunesse, mais nous avons aussi la chance d’avoir nos propres juniors."
"Je n’ai aucun doute sur le fait que Kimi sera en F1, mais cela ne signifie pas nécessairement qu’il sera chez Williams."
"Beaucoup trop tôt" pour valider l’arrivée de Bearman
Quant à l’autre jeune recrue potentielle pour 2025, il pourrait s’agir du junior de Ferrari de 18 ans, Oliver Bearman, qui est le coéquipier d’Antonelli au sein de la meilleure équipe de Formule 2, Prema, cette année.
Le Britannique a impressionné au volant d’une Ferrari lorsqu’il a remplacé à la dernière minute Carlos Sainz en Arabie Saoudite - et il est désormais fortement lié à un baquet Haas F1 - Ferrari pour 2025.
A Melbourne, le patron de Ferrari, Frédéric Vasseur, a fait écho au point de vue de Nico Hülkenberg (à lire ici), insistant sur le fait qu’il est "beaucoup trop tôt" pour prédire une carrière "certaine" en F1 pour Bearman.
"Nous devons éviter de conclure sur Ollie parce qu’il est beaucoup trop tôt."
"Maintenant, il doit se concentrer sur la F2 et je suis sûr que tous les journalistes, la presse, etc. tireront une conclusion après la fin du championnat, s’il ne gagne pas la F2, mais nous devons prendre cela étape par étape."
"Il a très bien réussi à Djeddah. Il aura l’occasion de faire d’autres EL1 dans la saison. Il fera quelques tests et ainsi de suite mais l’objectif principal pour lui est aussi d’être champion en F2."