Andrea Kimi Antonelli disputera son premier Grand Prix en F1, ce week-end à Melbourne – avec pourquoi pas l’espoir d’y signer son premier podium, si sa voiture est compétitive.
Extrêmement bien préparé, l’Italien n’en demeure pas moins très enthousiaste à l’idée de disputer sa première course sous les couleurs argentées : il rêve tout éveillé, et ce n’est pas seulement dû au décalage horaire australien…
« Oui, c’est incroyable. Évidemment, c’est un rêve qui se réalise. J’ai attendu ce moment toute ma vie. L’hiver m’a semblé très long, je ne vais pas mentir, mais je suis super heureux d’être ici. Je pense que c’est un endroit spécial pour disputer mon premier Grand Prix et j’ai vraiment hâte de voir comment nous allons nous en sortir une fois en piste. »
S’est-il fixé des objectifs ? Des points seraient bien sûr un minimum, mais pourquoi pas viser plus haut ?
« Eh bien, c’est difficile à dire. Le fait est que je ne sais pas à quoi m’attendre, car c’est mon premier Grand Prix. Je ne veux pas viser trop haut – je veux juste passer un week-end propre, trouver un bon rythme pour pouvoir construire dessus ensuite. »
Au moins, le jeune pilote Mercedes F1 connaît déjà l’Albert Park, pour y avoir roulé en F2. Un avantage de poids.
« Oui, bien sûr. Cela aide énormément, car je connais déjà le tracé, donc je n’ai pas à l’apprendre. On comprend mieux où l’on peut dépasser, où il est préférable de défendre. L’expérience en F2 l’an dernier a donc été une aide précieuse. »
Et sur l’ensemble de la saison 2025, Andrea Kimi Antonelli se fixe-t-il des objectifs précis ?
« Pour moi, il y aura énormément de choses à apprendre tout au long de la saison. Il y a tant de nouveaux scénarios à expérimenter. Mais bien sûr, je pense qu’une bonne saison serait celle où je parviens à maximiser chaque résultat, surtout à un moment donné, en tirant le meilleur de chaque opportunité. »
« Et ensuite, bien sûr, continuer à apprendre. Chaque week-end, continuer à progresser et à me développer. Mais l’état d’esprit reste le même : en tant que pilote, on va en piste pour être le plus rapide et gagner. En même temps, je suis réaliste sur la situation, le niveau est extrêmement élevé. Mais c’est justement ce qui rend ce sport et la Formule 1 si incroyables. J’ai hâte de voir comment je vais évoluer tout au long de la saison, mais mon objectif sera toujours de maximiser chaque résultat. »
En piste, Andrea Kimi Antonelli aura sûrement à affronter celui qui fut son mentor chez Mercedes F1 : Lewis Hamilton, passé désormais chez Ferrari.
N’est-ce pas un sentiment un peu bizarre ou contradictoire ? Fera-t-il des sentiments en piste au moment de croiser le fer ?
« Tout d’abord, c’est assez surréaliste de pouvoir courir contre quelqu’un comme Lewis. J’ai grandi en le regardant et, depuis que j’ai rejoint Mercedes, j’ai suivi son parcours, qui est incroyablement réussi. Ça me fait un peu bizarre de partager la piste avec lui, mais aussi avec tous les autres pilotes, parce que lorsqu’on a l’habitude de les voir à la télévision et qu’on finit par rouler avec eux, c’est un sentiment incroyable. »
« L’année dernière, j’ai pu travailler sur quelques sessions en bord de piste et commencer à collaborer avec l’équipe. Lewis a toujours été très sympa avec moi, il m’a donné quelques conseils. Et il a aussi laissé un message dans la salle des pilotes, que je vais bientôt pouvoir lire. Mais oui, il a toujours été très bienveillant envers moi et je lui en suis vraiment reconnaissant. Cela montre que ce n’est pas seulement un immense pilote, mais aussi une belle personne. »