Seulement 6e : c’est à la 6e place qu’Alpine a fini cette année en F1. Les objectifs initiaux, aller titiller le top 3, ont été ratés, et de loin. Pire encore, des équipes rivales (Aston Martin F1 et McLaren) ont mieux progressé qu’Alpine durant l’intersaison.
Pourquoi Alpine n’a-t-elle pas réussi à faire ce qu’Aston Martin F1 et McLaren ont réussi ?
Le verdict est intraitable, et Bruno Famin, le directeur d’écurie par intérim, ne le nie pas. Cette saison 2023 est une saison de déception pour Alpine.
« La vérité, c’est que nous ne sommes pas là où nous voulions être, c’est sûr. »
Après avoir changé l’organigramme chez Renault, notamment en renvoyant Otmar Szafnauer, Alan Permane, Pat Fry ou Laurent Rossi, Bruno Famin voit cependant des progrès clairs. Déjà ?
« Avec les changements que nous avons faits à la mi-saison, nous avons libéré le potentiel des gens, qui sont beaucoup plus libres de proposer des choses, de s’améliorer. »
« C’est particulièrement vrai pour l’équipe de piste, où j’ai immédiatement constaté un changement d’état d’esprit. Nous avons promu, par exemple, [le chef d’équipe] Rob Cherry et [le chef mécanicien] Jason Milligan, ils font un très bon travail en proposant des améliorations, en s’assurant que leurs gars proposent également des choses. »
L’ère Alan Permane en prend pour son grade… C’est comme si une chape de plomb s’était levée de chez Renault.
« Tout ce potentiel a été un peu bridé jusqu’à la fin du mois de juillet, et j’en suis très heureux (que ce ne soit plus le cas). C’est vrai pour le garage, c’est vrai aussi pour l’ingénierie de piste, c’est vrai pour la stratégie, et nous osons des choses que nous n’osions pas auparavant. »
Famin aurait ainsi libéré les esprits à Enstone, permettant aux ingénieurs de prendre plus de risques sans craindre d’être sanctionné.
« Quand tout le monde se sent sous contrôle, personne n’ose. Je ne sais pas pourquoi, je ne suis pas psychologue, je ne veux pas entrer dans les détails. »
« Mais ce qui est sûr, c’est que pour être performant avec un tel niveau de compétition, il faut utiliser le potentiel de chacun et aligner les planètes. »
« Je pense que nous pouvons voir un très bon exemple où j’ai été très satisfait du résultat : c’est à Vegas. »
« Car à Monza, nous avions été très mauvais. Mais nous avons pris le temps d’analyser pourquoi, ce qui s’est passé, où nous nous sommes trompés, et nous avons immédiatement proposé de nouvelles choses, parce que Vegas était assez similaire sur certains points. »
« Nous étions en danger à Vegas si nous ne faisions pas ce qu’il fallait. L’équipe a immédiatement réagi, a proposé une évolution aérodynamique, l’a développée, l’a produite et l’a montée sur la voiture. Juste à temps, mais nous l’avions et elle fonctionnait. »
« Nous avons eu une réaction très forte et très positive, et cela a payé. La position à la fin, le résultat final, c’est l’attitude qui était très bonne. C’est un exemple de choses qui ont déjà changé. »
Famin veut donner du temps au temps…
Bruno Famin ne promet toutefois pas la lune : il faudra du temps pour que Alpine devienne, enfin, une des écuries de pointe. Le plan des 100 courses est-il déjà oublié ?
« Même si nous n’avons pas le meilleur moteur, et même si, peut-être, nous n’avons pas la meilleure voiture… je pense que nous pouvons aligner les planètes pour avoir une bonne voiture à la fin de l’histoire, et pour avoir de bons résultats. »
« Bien sûr, ce n’est pas pour demain, mais le travail actuel consiste à aligner les planètes. »
« Il y a le problème du potentiel d’amélioration des relations entre Viry et Enstone, mais pour moi, c’est une petite partie du projet, du travail que nous devons faire. »
« Nous avons beaucoup de talents et nous devons les aider à apporter de nouvelles idées dans le développement de la voiture, mais aussi dans notre façon de travailler. L’idée est de développer le potentiel de toute l’équipe, de développer le potentiel de la voiture, d’obtenir une meilleure F1 et de meilleurs résultats. »
Famin ne fixera-t-il donc aucun objectif chiffré aux siens ?
« L’objectif pour cet hiver et pour l’année prochaine sera de développer cette attitude, cet état d’esprit, de changer la culture. Et encore une fois, il ne s’agit pas de Viry contre Enstone, mais de l’ensemble. »
« Il s’agit de poursuivre et de développer cette dynamique afin de créer une meilleure équipe, une meilleure entreprise et d’être en mesure de développer une meilleure voiture. Ensuite, les résultats viendront. Je ne sais pas combien de temps cela prendra. »