Agacé par les multiples questions qu’on lui posait à ce sujet, Lewis Hamilton peut être maintenant rassuré : il aura finalement réussi, hier au Nürburgring, à égaler le record de 91 victoires en carrière de Michael Schumacher.
Est-ce un soulagement pour le pilote Mercedes ? Non, plutôt l’occasion de rendre hommage à Mercedes et plus particulièrement à son collaborateur « Stevo »…
« Je pense que ce n’est vraiment pas un soulagement. Je pense... Je ne sais pas pourquoi. Ce n’est pas du tout ce que je ressens. Je pense à tous les gens qui m’ont aidé à arriver ici. Si vous voyez sur le podium avec moi, Stevo [Stephen Lord - Coordinateur de l’équipe de course] était avec moi à chaque course de Formule 1. Il est passé avec moi de McLaren à Mercedes et il m’a accompagné dans chacune de ces 91 victoires, ce qui est... le voyage que vous faites avec tant de gens est ce qui compte vraiment. »
Lewis Hamilton aura remporté une victoire lors de chacune de ses saisons en F1 - c’est-à-dire depuis 2007. Il s’approche aussi, avec 95 poles, des 100... Et il compte déjà six titres de champion.
Jusqu’où peut-il aller ? Qu’est-ce qui pousse le pilote britannique (qui arrive en fin de contrat mais qui devrait prolonger) à poursuivre sur cette série ?
« Je peux me fixer des objectifs et je vais continuer à pousser et à essayer de voir ce qui est possible. Je pense que j’ai la meilleure équipe derrière moi, qui m’inspire en permanence. Chaque année, je reviens à l’usine et je vois ces gars gonflés à bloc, concentrés et incroyablement intelligents et innovants chaque année. »
« On aurait pu penser qu’après tout ce temps, nous en aurions assez les uns des autres, mais ce n’est pas le cas, il y a un véritable amour au sein de cette équipe et je leur en suis reconnaissant. Je pense que, comme tout le monde ici, j’aime faire ce que je fais. J’aime le défi. C’est si difficile »
Le rapproché de Red Bull motive aussi Lewis Hamilton à aller plus loin....
« Je pense que Red Bull comme Renault ont vraiment élevé leur niveau de jeu et ont comblé l’écart, nous devons donc continuer à garder la tête baissée. Je ne pensais vraiment pas qu’en venant ce week-end, j’aurais l’avance que j’ai maintenant. Valtteri a été incroyablement malchanceux - je ne sais pas exactement ce qui s’est passé. Je suis reconnaissant d’avoir pu me battre avec lui sur la piste, mais je sais qu’il le fera... Il peut encore se passer tellement de choses différentes dans cette folle pandémie, je dois donc me concentrer sur ma santé et continuer à essayer d’organiser des week-ends comme celui-ci. »
« J’aime le défi que Max m’a lancé. J’aime le voir derrière moi, voir le défi que Daniel a donné à Max aussi, le sport, son odeur, toute l’aura et l’atmosphère qu’il crée va être difficile à oublier. Mais je sens que, bien que je sois plus âgé que ces gars, je me sens aussi jeune qu’eux, du moins dans ma tête. Je suis encore très jeune quand je ne suis pas devant la caméra. Cela changera probablement quand je commencerai à avoir des cheveux gris et tout ça, mais ça va pour l’instant. »