Dans le paddock, et durant de longues heures, les tractations nocturnes, sur la tenue ou non du Grand Prix d’Australie, ont opposé deux camps. 7 écuries plaidaient pour l’annulation sans équivoque de l’épreuve ; 3 autres (Red Bull, AlphaTauri et Racing Point) voulaient au contraire continuer à courir, sous réserve que le paddock soit lui aussi soumis à un sévère huis-clos.
Finalement, après l’annulation officielle du Grand Prix, les équipes en question ont visiblement changé de discours, et soutiennent désormais sans ambiguïté les mesures de la FIA, de la FOM et de l’État de Victoria.
Helmut Marko confirme que « nous voulions juste courir. D’autres aussi mais sans Ferrari, Mercedes ou Renault, il n’y avait plus personne pour leur moteur. Nous aurions pu faire la course mais elle a été annulée parce que certains ont soudainement changé d’avis. »
Red Bull, qui a logiquement entrainé son équipe-sœur AlphaTauri pour plaider, un temps, pour le maintien du Grand Prix, a ainsi fait une sorte de contrition dans un communiqué publié ce matin…
« Suite à la confirmation de la Formule 1, de la FIA et de l’AGPC [Australian Grand Prix Corporation] que le Grand Prix d’Australie sera annulé, et à la lumière des événements de force majeure que nous connaissons en ce qui concerne la pandémie COVID-19, l’équipe s’attache désormais à faire en sorte que tout le personnel rentre chez lui aussi vite que possible et en toute sécurité, et à s’assurer que toutes les précautions nécessaires soient prises, conformément aux directives du gouvernement et de l’Organisation mondiale de la santé. »
« Nous partageons la déception des fans de Formule 1, mais la sécurité des équipes, des fans, des médias et du personnel du circuit reste une priorité absolue. Nous attendons maintenant de plus amples informations de la FIA sur le statut des futures courses. »
AlphaTauri juge elle aussi, avec le recul, que l’annulation était devenue la seule option viable.
« Comme tous les fans de course automobile, nous sommes très déçus que le Grand Prix d’Australie n’ait pas lieu. Cependant, étant donné l’escalade de la situation concernant le coronavirus, qui est maintenant classé comme une pandémie, la décision d’annuler l’événement, prise par la FIA, la Formule 1 et l’Australian Grand Prix Corporation, est la bonne. »
« La santé et la sécurité de notre personnel doivent être notre principale priorité et, en tant qu’équipe basée en Italie, nous sommes également conscients de l’aggravation de la situation en Europe, qui est préoccupante pour tout notre personnel. »
« La Formule 1 va se remettre de cette situation, et nous comptons sur l’instance régulatrice [la FIA] et sur le détenteur des droits commerciaux pour surveiller la situation et guider toutes les équipes de F1 en conséquence. »
Honda, le motoriste de ces deux dernières équipes, a également réagi par la voix de Katsuhide Moriyama, directeur général de la communication. Il est à noter que le motoriste japonais estime (bien plus clairement qu’AlphaTauri) que l’annulation était devenue inévitable au moment où le virus fut classé, par l’OMS, comme pandémie – or cette annonce avait été faite il y a deux jours. Par conséquent, selon Honda, il n’y aurait pas dû avoir débat hier… Honda était-elle ainsi en désaccord avec Red Bull ? Difficile de le savoir pour le moment…
« Nous sommes tout à fait d’accord avec la décision d’annuler le Grand Prix d’Australie. Nous sommes tous venus ici pour courir, mais la situation relative au COVID 19 s’est rapidement détériorée. »
« A partir du moment où le virus a été officiellement classé en tant que pandémie, cette annulation est la seule voie logique à suivre. La santé et la sécurité de tous les membres de notre équipe, de toute la communauté de la F1 et des fans sur la piste doivent être la priorité absolue. »
« Nous sommes très désolés pour les fans qui avaient prévu d’assister à cette première course de l’année. Espérons que le championnat pourra reprendre dès qu’il sera possible de le faire en toute sécurité. »