Il ne sera pas titulaire en F1 l’an prochain, mais Felipe Drugovich reste apprécié pour son travail : le pilote de réserve d’Aston Martin F1 et ancien champion de F2, en charge de développer notamment le nouveau simulateur de l’équipe, sera en piste aujourd’hui à Mexico, en EL1, dans la voiture de Fernando Alonso.
Le Brésilien a même remplacé une première fois Fernando Alonso en conférence de presse, hier à Mexico. Le double champion du monde était en effet malade.
« En fait, la seule chose qui n’était pas prévue, c’est cette conférence de presse » souriait-il ainsi devant les médias.
« Mes meilleurs vœux à Fernando. Mais je suis vraiment impatient. »
Quel est le plan pour Felipe Drugovich en EL1 ? Sur quoi travaillera-t-il en particulier sur la piste de Mexico ?
« Le plan est avant tout de se concentrer un peu pour l’équipe. On va faire des tests de développement, récolter des données, et j’espère pouvoir m’amuser un peu à la fin, en poussant un peu plus. Mais c’est un circuit nouveau pour moi, il faut faire attention à la voiture. Espérons que ce sera une bonne session. »
Il y a beaucoup de pain sur la planche dans l’équipe : les évolutions apportées à Austin n’ont pas vraiment fonctionné. Qu’est-ce qui cloche fondamentalement sur cette Aston Martin F1 ?
« En termes de sensations, difficile de dire. Je n’ai jamais conduit cette voiture, donc ce sera ma première fois avec la version 2024. D’après le week-end dernier, les évolutions ne semblaient pas optimales tout de suite. Mais comme pour toute mise à jour, il faut un peu d’optimisation. Voyons comment elles se comportent sur ce circuit, très différent d’Austin. Peu importe les sensations, je veux surtout m’amuser et faire mon travail pour l’équipe. »
Le jeune pilote remplace Fernando Alonso en EL1 – alors même que l’Espagnol atteindra la barre des 400 Grands Prix ce week-end. À quel point faire partie de la même équipe que le pilote le plus expérimenté en F1 est précieux pour Felipe Drugovich ?
« C’est vraiment cool. Comprendre ce qu’il fait, tout ce qu’il fait sur la piste chaque week-end en tant que pilote de réserve, c’est impressionnant. Il a des approches différentes de ce que je connaissais. Et voir sa façon d’aborder les choses, son souci du détail, c’est impressionnant. C’est un vrai plaisir de travailler avec lui. »
Colapinto donne des idées à Drugo…
Felipe Drugovich doit voir avec gourmandise l’enthousiasme et l’engouement que suscite chez les fans argentins et latinos Franco Colapinto, désormais titulaire chez Williams F1. L’Argentine montre que sa passion pour la F1 est toujours intacte.
Et le Brésil ? Si Felipe Drugovich permettait au Brésil d’être de nouveau représenté parmi les 20 titulaires, le pilote Aston Martin F1 pense-t-il que l’enthousiasme serait aussi au rendez-vous ?
« Oui, absolument. Même lors de mes petites apparitions en EL1 et autres, il y avait déjà un grand effet au Brésil. Tout le monde est très enthousiaste à l’idée d’avoir un jour un pilote brésilien sur la grille. Ce serait formidable de représenter le pays un jour. »
« Ce qui arrive à Franco est génial. Cela faisait longtemps qu’il n’y avait pas eu de pilote argentin en F1, et on voit à quel point cela leur manquait. Je pense que ce serait la même chose au Brésil, voire plus grand, parce que le Brésil est un grand pays. Grâce à Senna, beaucoup de gens attendent impatiemment de voir à nouveau un pilote brésilien réussir en F1. »