Le Grand Prix à Austin a marqué un pas en arrière pour Alfa Romeo. Les évolutions récentes, qui semblaient prometteuses, n’ont pas aussi bien fonctionné sur le tracé texan.
Qu’en sera-t-il alors à Mexico, ce week-end ? Dans ce week-end disputé sur un circuit aux caractéristiques délicates (haute altitude, peu d’appui aérodynamique), Valtteri Bottas arrive-t-il avec fatalisme ou optimisme ?
« Austin a été difficile à digérer » regrette Valtteri Bottas, « surtout avec les résultats d’après-course qui ont permis à nos concurrents de gagner des points et de progresser légèrement au classement. On garde cependant espoir : malgré un manque de rythme, notre voiture se sentait bien, et nous avons déjà vu l’année dernière que le Mexique nous convenait mieux comme piste. »
« Il nous reste quatre courses - avec un sprint - pour marquer plus de points ; les marges, comme toujours, sont minimes, et quelques centièmes de seconde peuvent faire la différence entre Q2 et Q3. Donc si nous faisons bien notre travail, nous serons en mesure d’améliorer encore nos positions sur la grille et de nous frayer un chemin à travers le peloton dimanche. »
Guanyu Zhou l’admet également de son côté : la performance venue des évolutions a représenté une déception à Austin. Mais une déception temporaire, peut-être.
« Le week-end d’Austin a sans aucun doute été décevant, car nous espérions continuer à maximiser le potentiel de notre récent package d’évolutions, mais nous n’y sommes pas parvenus. L’équipe a beaucoup travaillé ces derniers jours pour comprendre ce qui n’a pas marché, et nous sommes convaincus que nous pouvons construire quelque chose de mieux ce week-end ; je pense que nous avons le potentiel de bien faire, et de nous remettre rapidement sur pied. »
« J’ai apprécié le Mexique l’année dernière - les fans sont vraiment passionnés, et ils savent comment organiser une fiesta : j’ai hâte. Nous revenons au format standard d’un week-end de course, avec trois séances d’essais qui nous permettront d’étudier la piste et d’être prêts quand il le faudra. En faisant nos devoirs, je suis certain que nous parviendrons à revenir dans les points. »
Alessandro Alunni Bravi, le représentant de l’équipe, appelle les siens à la confiance, alors que l’écart entre Alfa Romeo (16 points), Haas (12 points) et AlphaTauri (10 points) reste faible au classement des constructeurs.
Comme Valtteri Bottas, Alessandro Alunni Bravi, le représentant de l’équipe, note aussi que le circuit de Mexico pourrait mieux convenir à Alfa Romeo que celui d’Austin...
« L’épreuve d’Austin a été véritablement difficile pour nous, et elle ne nous a pas permis d’exploiter tout le potentiel de nos voitures. Néanmoins, l’équipe s’est rapidement regroupée et a analysé ce qui s’est passé, afin de déterminer avec précision ce qui n’a pas fonctionné pour nous – pour voir aussi comment nous pourrions rapidement récupérer le terrain perdu lors de ce week-end. »
« Bien que nos concurrents directs aient fini par accroître leur avance sur nous au championnat, nous restons confiants : la piste de Mexico devrait mieux convenir à notre voiture, comme nous l’avons vu l’année dernière, et nous savons que nous avons les moyens de renverser rapidement une course difficile - nous l’avons fait dans le passé, et nous le ferons à nouveau. »