Après la performance de George Russell hier en qualifications, 2e temps juste derrière Valtteri Bottas alors qu’il découvrait à peine la Mercedes W11 dans laquelle il est mal installé, certains se demandent s’il y a encore besoin de Lewis Hamilton chez Mercedes... en termes de performance pure.
Bien entendu, Mercedes profite à plein de l’image du Britannique et de son rayonnement de star internationale, mais qu’en pensent les trois premiers sur la grille de départ ?
"Bien entendu qu’ils ont encore besoin de Lewis, parce qu’il sait toujours faire la différence sur les moments cruciaux. C’est pour cela qu’il est septuple champion du monde," répond Max Verstappen.
Et George Russell n’allait pas dire le contraire. "Oui, comme Max l’a dit, Lewis fait partie de ces pilotes qui savent faire la différence. Quand la pression est là, à des moments clés. Lewis l’a prouvé à maintes reprises pendant toutes ces années et c’est pour cela qu’il a aussi bien réussi."
"Et puis c’est une superstar, à la place de Toto Wolff ou n’importe qui, si vous le pouvez, vous le voulez dans votre voiture."
Le plus embêté pour répondre est bien entendu Bottas, qui a failli perdre la pole hier face à son nouvel équipier. Il s’en est fallu de 26 millièmes mais l’honneur est sauf.
"Que dire... je ne suis pas team manager. Mais si je l’étais, je chercherais à avoir le meilleur duo pour mon équipe. C’est comme ça que ça marche. Donc oui, Lewis en ferait partie. Mais je ne suis pas team manager, je suis pilote et je ne me soucie pas de ces choses."
"Je comprends le sens de la question, parce que George a failli me battre. On dirait que les médias cherchent toujours un angle pour me critiquer. Quoi qu’on fasse en F1, vous êtes critiqués de toute façon. Parfois plus, parfois moins, mais il y a toujours des gens pour critiquer ou se plaindre."