Au dernier Grand Prix du Qatar, les pilotes de F1 avaient été littéralement plongés dans une fournaise : il n’y avait pas d’air et une chaleur absolument torride, et horrible, à supporter dans les cockpits et les combinaisons.
Logan Sargeant n’avait pu aller au bout de l’épreuve, tandis que Lance Stroll avait confié s’être brièvement évanoui au volant…
Ce Grand Prix avait fait naître une polémique et un fort questionnement sur la pertinence de placer le GP au Qatar en octobre.
Plus généralement, alors qu’il fera aussi très chaud en Hongrie ce week-end, et que le dérèglement climatique s’accélère, la question de la chaleur devra être traitée avant qu’un drame n’arrive.
Après la course au Qatar, la FIA avait pris une mesure d’urgence : les installations de prises d’air (de refroidissement) sont autorisées sur les voitures.
Et certaines équipes en ont installé d’ailleurs ce week-end, en Hongrie, où il fait plus de 60 degrés sur la piste !
Mais à partir du prochain Grand Prix des Pays-Bas, la FIA va tester une solution qui irait plus loin.
Les équipes pourront effectuer des tests avec des systèmes de refroidissement actifs qui, en cas de succès, seront rendus obligatoires (lors des épreuves disputées sous des températures élevées seulement).
La FIA a donné les détails et les principes de ce test grandeur nature d’une ’climatisation’ en F1... Ou plutôt d’un système de refroidissement actif (que connaissent bien certains utilisateurs du RER...)
« En réponse aux températures extrêmes enregistrées l’an dernier lors du GP du Qatar, la FIA et toutes les équipes de F1 ont immédiatement lancé des recherches pour améliorer la ventilation et le refroidissement des pilotes dans de telles conditions. »
« Depuis, la réglementation technique a été mise à jour pour permettre l’introduction d’une prise d’air pour le refroidissement passif, sur le dessus du cockpit pour améliorer la ventilation, que les équipes sont fortement encouragées à utiliser. »
« Si ces essais s’avèrent concluants, la FIA rendra obligatoire l’installation d’un tel système de refroidissement actif dans les voitures de Formule 1 à l’avenir, lorsqu’un risque de chaleur aura été déclaré. »
Il s’agirait donc de plusieurs petits systèmes installés séparément, autour du cockpit et de la carrosserie, pour ‘stocker’ et rediriger l’air froid vers le pilote.
En outre, les équipes seront autorisées à prendre des « mesures exceptionnelles » pour refroidir le baquet et la cellule de survie.
Exceptionnellement, les écuries pourraient démonter et remonter les cockpits pour les refroidir (il est aujourd’hui interdit de démonter un cockpit entre deux séances).