Pierre Gasly sera sans doute encore sur son petit nuage à Abu Dhabi, après sa 2e place exceptionnelle signée lors du dernier Grand Prix du Brésil. Dans des conditions plus prévisibles, il sera sans doute difficile au Français de rééditer une telle performance ; mais il a encore gros à jouer à Abu Dhabi, avec la 6e place au classement des pilotes et la 5e au classement des constructeurs à aller chercher pour Toro Rosso.
« C’est la dernière course de la saison, donc c’est un week-end spécial. Il sera très important pour nous tous chez Toro Rosso, puisque nous voulons finir aussi bien classés que possible au classement des constructeurs. J’ai aussi l’opportunité de finir meilleur pilote – en dehors des trois écuries de pointe. Nous voulons finir la saison sur une bonne note, pas seulement pour notre fierté, mais aussi parce que cette position au classement des constructeurs pourra avoir des conséquences sur notre travail de développement et notre niveau de performance pour l’an prochain. »
« Ce combat au championnat ajoute de l’excitation à ce week-end, même si ‘excitation’ ne pourrait pas être le bon mot pour décrire ce que ressent Franz [Tost, le directeur d’écurie] en ce moment ! »
Quant au circuit de Yas Marina en lui-même, Pierre Gasly rappelle qu’il le connaît bien même si ses fortunes y ont été diverses.
« J’ai gagné la course principale de GP2 ici, mais j’ai connu moins de succès en F1. J’aime cette piste, surtout le dernier secteur, qui est très technique. Le circuit a un bon enchaînement de virages. Et puis il fait chaud, c’est sympathique. J’y ai aussi remporté le titre GP2, ce qui me rappelle des souvenirs heureux. »
« La course a lieu au crépuscule, mais est très loin des exigences physiques de la course de nuit à Singapour. Ce peut être un Grand Prix compliqué, puisqu’il faut très bien gérer la voiture dans des conditions qui ne sont pas évidentes. »
Abu Dhabi est aussi le moment où un pilote peut faire le point sur la saison écoulée avant de se projeter sur la suivante.
« Quoiqu’il arrive ce dimanche » poursuit Pierre Gasly, « je serai heureux du déroulement de cette année, surtout de mon retour chez Toro Rosso. Je n’oublierai jamais non plus ma première visite sur un podium, au Brésil. »
« Mais j’aurai aussi du plaisir à couper un peu de la course cet hiver. Je passerai un peu de temps avec les amis et la famille en France autour de Noël. Ensuite je commencerai à m’entraîner sérieusement, j’irai au camp d’entraînement de Red Bull aux États-Unis en décembre, pour être aussi bien préparé que possible pour l’an prochain. »
« Le meilleur moyen de profiter de la pause hivernale est de bien performer lors du dernier Grand Prix. C’est une autre raison qui nous conduira à travailler vraiment dur pour ce dernier week-end à Abu Dhabi. »