Red Bull et Honda vont maintenant pouvoir finaliser leur accord pour la reprise du projet des moteurs F1 développés par les Japonais ces dernières années.
Le feu vert au gel des moteurs dès 2022 a en effet été donné hier par la Commission F1 et il reste à le ratifier de manière formel par un vote lors du prochain Conseil Mondial.
Pour Red Bull Racing et AlphaTauri, cela veut donc dire qu’elles utiliseront le moteur Honda, rebadgé, de cette saison pendant les trois prochaines années également. De même Mercedes, Ferrari et Renault devront utiliser le même V6 turbo hybride jusqu’à fin 2024.
Helmut Marko s’est évidemment félicité de la nouvelle auprès du media allemand Motorsport Magazin.
"Ce gel est une bonne nouvelle pour nous mais aussi pour la Formule 1 en général. Cela réduit les coûts considérablement," explique le consultant au sport auto de Red Bull.
"Maintenant, nous allons pouvoir lancer notre nouvelle filiale qui sera dédiée au moteur, Red Bull Powertrains. Nous allons adapter un de nos bâtiments, celui que l’on surnomme Building Eight, pour la maintenance des moteurs. Cela va commencer."
Marko révèle aussi que ce sont les spécialistes moteurs autrichiens d’AVL, qui travaillent déjà avec Red Bull sur plusieurs projets, qui ont été contractés pour ce programme de maintenance. Mais est-ce que cela revient finalement moins cher que d’être une équipe cliente ?
"Sur trois ans, cela va revenir à la même chose. Nous avons fait nos calculs. Il faut investir dans le bâtiment, les bancs d’essais, mais le coût ne sera pas supérieur de manière très significative. Et après trois ans nous serons gagnants si nous devions poursuivre dans cette voie."
"De plus, nous fournirons un moteur correspondant aux souhaits du personnel lié au châssis, qui sera optimisé des deux côtés. Si nous avions pris un moteur Renault, par exemple, nous aurions obligés de faire des compromis sur notre châssis, notre refroidissement et d’autres composants."
Pour réduire les coûts, Red Bull a une carte maitresse : un sponsor, comme Tag Heuer qui avait rebadgé le moteur Renault ces dernières années.
"Bien entendu nous pouvons avoir un sponsor, mais cela ne pourra pas être un autre constructeur," admet-il, en référence à l’accord négocié avec Honda.
Bien entendu, Red Bull cherche avant tout à retrouver un statut d’équipe d’usine en 2025, avec un constructeur. L’arrivée d’Audi ou Porsche (selon le choix du groupe VW) a d’ailleurs été évoquée lors de la Commission F1 d’hier, preuve que cela va au-delà de la simple rumeur.