Les deux journées peut-être les plus cruciales de la saison de Pirelli étaient celles de ce mardi et de ce mercredi, à Abu Dhabi, pour les essais de post-saison. C’est à cette occasion que le manufacturier italien devait répondre concrètement aux pilotes et aux équipes s’étant, jusqu’ici, montré sceptiques sur la valeur ajoutée ou la performance des Pirelli 2020.
Mario Isola, le responsable de Pirelli, a fait le point sur ces deux journées d’essais, sans trop s’avancer sur le bilan final néanmoins.
« Nous avons complété deux jours d’essais avec des températures davantage typiques d’une saison de F1. Le plus important, c’était de donner aux équipes l’opportunité de rouler avec les pneus 2020, et de les comparer directement avec les pneus 2019. »
« Même si les programmes de roulage étaient, comme d’habitude, propres à chaque équipe, les pilotes ont maintenant une bonne impression subjective [de ces pneus]. Et la prochaine tâche est de corréler ces impressions avec les données objectives qui ont été collectées. »
« Durant le premier jour, nous avons eu tendance à voir des relais plus courts. Les équipes se sont concentrées sur des relais plus longs le deuxième jour. Nous avons noté quelques progrès, surtout avec les C5, les plus tendres, mais cela n’a pas toujours été le cas avec les pneus du milieu de la gamme. »
« Pour avoir un tableau d’ensemble plus clair, nous analyserons bien sûr les données en détail ces prochains jours, en particulier les données en longs relais, qui sont particulièrement pertinentes. »
Les données « objectives » récoltées par Pirelli doivent-elles toujours conclure à la pertinence des pneus 2020 selon Mario Isola ?
« Étant donné l’évolution prévue des voitures pour l’an prochain, nous croyons toujours que la construction des pneus 2020 demeure la meilleure solution. Mais nous sommes bien sûr ouverts pour continuer à travailler avec les pneus 2019 si la majorité des équipes le désirent. »