Pierre Gasly ne pouvait arriver au Paul Ricard, à domicile, dans de meilleures dispositions : le pilote AlphaTauri sort en effet d’une course très probante à Bakou, avec son 3e podium en carrière à la clef.
Avant le rendez-vous varois, Pierre Gasly revient ainsi sur ce week-end formidable pour lui et son équipe (21 points marqués).
« Mon podium à Bakou était bien mérité, car tout le week-end a été excellent, tout se passait bien depuis les essais libres, le potentiel était là. Nous avons amélioré la voiture pour le samedi, c’était impressionnant le samedi matin avec le meilleur temps ; et puis en qualifications, c’était la première fois que nous nous battions vraiment pour la chance de la pole position, à quelques millièmes du meilleur temps. Ce fut une course compliquée, d’autant plus que nous avons dû baisser un peu la puissance du moteur dans le deuxième relais. C’est grâce à un bon travail d’équipe, nous avons fait les bons choix quand il le fallait. »
« Yuki était également dans le rythme dès le samedi, sur une piste qui n’est pas facile, donc c’était un week-end vraiment solide pour l’équipe. Plus tôt dans l’année, nous avons eu de bons samedis, bien que le dimanche ne se soit pas toujours aussi bien passé, mais les deux dernières courses, nous avons fait un excellent travail, sans aucune erreur. C’était juste ce dont nous avions besoin et être récompensé par une troisième place sur le podium est super. »
« C’est arrivé au bon moment, puisque nous avons maintenant ma course à domicile au Paul Ricard. »
Le Grand Prix de France verra normalement le retour du public avec 15 000 fans présents. Un soulagement pour le Normand privé de Grand Prix national l’an dernier. Mais un 2e podium d’affilée est-il vraiment irréaliste ?
« J’ai entendu dire que les organisateurs autorisaient la présence de 15 000 spectateurs par jour, ce qui est formidable car j’espérais vraiment que les fans seraient présents pour ma course à domicile. C’est important de pouvoir partager ce week-end avec eux et c’est significatif car ce sera la première fois que je courrai devant un public local en tant que vainqueur d’un Grand Prix, après ma victoire à Monza l’année dernière. Cela va rendre le week-end très spécial et je suis un peu impatient de vivre cette expérience. Et le podium à Bakou a attiré l’attention des gens, donc j’ai eu beaucoup d’intérêt médiatique à gérer. Je ne veux pas m’épuiser avant le début du week-end, donc nous essayons de le gérer au mieux. »
« Tout le monde en France est très excité. Il y a beaucoup d’enthousiasme et de fortes attentes pour le reste de la saison. Le niveau de performance que nous avons démontré nous donne vraiment envie de voir ce que nous pouvons faire comme performance dans les courses à venir. Nous allons aborder ce week-end avec la même approche que précédemment. »
« Pour être honnête, je n’ai rien fait de spécial au Paul Ricard dans le passé. Lors de ma première course de F1 ici, je suis entré en collision avec Ocon et j’ai dû abandonner dans le premier tour et en 2019, ce n’était pas un week-end fantastique et j’ai fini dixième. En fait, Bakou était un autre circuit qui ne s’était jamais bien passé pour moi jusqu’à cette année et donc j’espère que nous pourrons suivre la tendance et changer cela ce week-end aussi. »
Que pense Pierre Gasly dans le détail sur le tracé du Castellet ? Il le décrit comme étant très technique...
« Le circuit est assez particulier avec beaucoup de zones de dégagement, contrairement aux deux derniers Grands Prix, donc les risques sont moins élevés, mais il reste assez compliqué et technique car il y a des types de virages que l’on ne trouve nulle part ailleurs, notamment le virage du Beausset dans le dernier secteur, le très long virage à droite suivi du virage à gauche. En ce qui concerne la voiture, il est clair que notre premier travail sera de trouver le meilleur réglage pour cette piste inhabituelle. »