La Williams sera-t-elle toujours la F1 la plus lente du plateau en ce début de saison 2023 ? L’équipe de Grove a semblé faire de bons pas en avant aux essais hivernaux, en ayant capitalisé sur son temps de soufflerie en plus… mais qu’en sera-t-il vraiment ?
Dave Robson, chef de la performance du véhicule chez Williams, a forcément hâte de le savoir. Mais ressent-il plus d’excitation que d’appréhension ?
« Après un test de pré-saison incroyablement chargé, nous avons eu quelques jours pour réfléchir et analyser sur ce que nous avons fait, et nous sommes impatients de remettre les voitures sur la piste pour finaliser la préparation du Grand Prix de Bahreïn de ce week-end. »
« Nous avons effectué beaucoup de roulage précieux la semaine dernière, ce qui nous a permis de réaliser un programme d’essais complet. L’équipe à Bahreïn et à Grove a depuis travaillé sur les données, ce qui a permis d’élaborer le plan pour vendredi. »
« Les deux pilotes ont eu le temps de réfléchir et de récupérer et, après avoir parcouru plus de 1100 km chacun, ils sont en bonne position pour aborder le week-end. Pour Logan, ce sera son premier Grand Prix complet et, bien qu’il soit très bien préparé, il lui faudra inévitablement un certain temps pour s’adapter au rythme d’un week-end de course, à la brièveté des essais libres et à l’agressivité disciplinée qu’il faut avoir pour les qualifications et la course. »
« Toute l’équipe est enthousiaste pour la saison à venir et l’opportunité de pousser la FW45 à ses limites. En même temps, le défi de repousser ces limites aussi vite que possible a été relevé avec enthousiasme. »
Alexander Albon sera plus que jamais le leader incontesté chez Williams cette année : se fixe-t-il déjà pour objectif d’atteindre la Q2 dès les premières qualifications ?
« Je me sens dans un état d’esprit positif, après que les essais hivernaux se soient bien déroulés, mais il y a encore beaucoup de données à analyser et beaucoup de travail à faire avant la première course. »
« Pour la première manche, nous allons devoir maximiser tout ce que nous avons avec la voiture, en utilisant ce temps entre les essais et la première course pour mieux comprendre la voiture et aborder le week-end avec un bon équilibre, avec lequel nous pourrons rivaliser avec nos concurrents. »
A contrario, Logan Sargeant aura tout à apprendre pour son premier Grand Prix en carrière. L’Américain n’a commis aucun impair durant les essais hivernaux et s’avance donc avec une bonne confiance pour ce premier week-end.
« Au moment d’aborder cette première manche, je me sens aussi bien préparé que possible. Nous avons maximisé notre kilométrage tout au long des trois jours d’essais et nous avons vraiment construit quelque chose pour avoir un bon pilotage et une bonne voiture. »
« J’ai donc hâte de voir comment nous nous positionnerons ce week-end et j’espère que nous ferons un bon résultat. »