Red Bull va évoluer ce week-end, en Turquie, avec une livrée blanche et rouge en hommage à Honda, alors que la collaboration avec le motoriste japonais va s’arrêter à la fin d’année. Initialement, l’hommage devait avoir lieu à Suzuka mais puisque le Grand Prix a été annulé, ce sera donc en Turquie.
Directeur général de Honda, Masashi Yamamoto en a dit plus sur la genèse de ce projet : c’est bien Red Bull qui a eu cette idée originelle, qui ne devait pas prendre de telles proportions mais se limiter aux combinaisons des pilotes.
« Red Bull a dit à Honda "Faisons quelque chose de spécial ensemble pour Suzuka" - c’est là que tout a commencé. »
« L’une des idées était de créer une combinaison de course spéciale, inspirée de la RA272 [avec laquelle Honda a remporté sa première victoire en 1965]. »
« En fait, nous avions déjà conçu les combinaisons de course pour les pilotes Honda - toutes blanches avec une ligne rouge - que Jenson Button portait lors de l’un de nos Thanks Days Honda. La première idée était donc d’apporter les combinaisons de course pour Suzuka. »
« Puis la conversation s’est poursuivie et nous avons dit : "Pourquoi ne pas le faire aussi pour la voiture ?". Donc avec une livrée inspirée de la RA272. Red Bull a proposé le design de base et nous avons suggéré des petits détails comme le cercle rouge à l’avant qui ressemble au drapeau japonais, et les numéros rétro. »
Et un message spécial en japonais sera bien inscrit sur cette livrée : la Red Bull comme l’AlphaTauri porteront en caractères japonais le message " arigato ", qui signifie " merci ".
Pour Yamamoto, ce merci est réciproque : Red Bull remercie Honda qui remercie Red Bull, et tous remercient les fans !
« Arigato est pour Red Bull bien sûr, pour Christian [Horner], Helmut [Marko], Franz [Tost] et les quatre pilotes des deux équipes. »
« Mais le plus grand merci est pour les fans en fait, parce qu’ils nous soutiennent depuis longtemps. C’est notre dernière saison, mais nous voulions profiter de cette occasion pour envoyer ce message aux fans. »
« J’étais personnellement heureux et nous tous chez Honda étions heureux parce que nous pensons que c’est une touche importante qui montre vraiment que nous sommes une équipe. C’est notre dernière saison mais nous voulions profiter de cette occasion pour envoyer ce message aux fans. »