Rob Smedley, ancien ingénieur de chez Ferrari, est convaincu que c’est une bonne chose que Lewis Hamilton ne vienne pas avec des ingénieurs l’an prochain, y compris Peter Bonnington, son ingé course.
"Lorsqu’un septuple champion du monde choisit votre équipe pour venir y travailler, je ne pense pas qu’il ait besoin d’amener un entourage avec lui. Je ne pense pas qu’il doive être accompagné d’un entourage" a déclaré Smedley sur le podcast Formula for Success.
"Je l’ai toujours dit, à la fois pour Lewis lui-même et pour des gens comme Bono. Je pense que c’est un jeu dangereux que de suivre le pilote partout, parce que si le pilote n’a plus la cote ou si le pilote décide qu’après un an ce n’est pas pour lui, il ne peut pas emmener l’entourage avec lui. Je pense donc que Lewis a pris la bonne décision"
"Il aurait évidemment l’équipe LH autour de lui, son management, ses entraîneurs et des gens comme ça. Mais je pense qu’essayer de prendre des ingénieurs aurait été un faux pas. Je pense donc que l’équipe l’acceptera. Si vous y allez avec une certaine réputation, comme celle qu’a Lewis d’être capable de tenir ses promesses, l’équipe l’entourera."
Face à des tifosi et une presse exigeants, Hamilton va devoir s’intégrer et jouer pour les couleurs de l’équipe : "Lewis doit lui aussi jouer son rôle. Il doit définitivement jouer son rôle en s’attachant et en embrassant la culture de l’équipe et en ne restant pas à la périphérie de celle-ci. S’il y parvient, les joueurs l’adoreront. Honnêtement, il marchera sur l’eau."
"Ferrari sera capable d’améliorer son jeu d’un ou deux pour cent supplémentaires, parce qu’il sentira cette confiance. Il s’agit d’un septuple champion du monde qui arrive dans votre équipe, qui a choisi votre équipe plutôt qu’une équipe dans laquelle il a travaillé pendant, disons, toute sa vie."
"Et soudain il s’éloigne de tout cela et de tout cet héritage, et il vous choisit, vous les gars. Cela vous donne un énorme regain de confiance. Si tout le monde travaille un demi ou un pour cent plus dur ou plus intelligemment, alors de grandes choses peuvent se produire."
Malgré l’excellent niveau de Charles Leclerc, Smedley pense que le Monégasque subira la loi de Hamilton l’an prochain, dont la capacité d’adaptation sera un grand atout dans sa nouvelle équipe.
"Lewis est un vrai professionnel. Je pense qu’il sait à quel point Charles est bon, mais il va aussi se donner les moyens de le battre sur 24 courses, ou peu importe. Je pense qu’il le fera. Je pense qu’il y aura un moment où il ne pourra plus le faire, mais ce n’est certainement pas maintenant. Il est tellement en forme, il est tellement fort mentalement."
"Je ne veux pas parler d’un manque de motivation, car ce serait manquer de respect au joueur, mais je pense que nous avons vu de temps en temps une certaine frustration se manifester, car il n’est pas en mesure de tenir ses promesses comme il l’a fait par le passé, mais il n’y a aucun doute quant à sa passion et à son envie de gagner."
Smedley est ainsi convaincu que Hamilton ne va pas arriver en terrain conquis au sein de la Scuderia, et qu’il sera prêt à se méfier de Leclerc.
"Je ne pense pas que Lewis va aller chez Ferrari et penser qu’il va pouvoir battre Charles, parce que je ne pense pas qu’il en sera capable, parce que ce ne sera pas si facile. Mais je pense qu’il travaillera très dur. Je pense qu’il travaillera très dur. Je pense qu’il s’intégrera dans l’équipe. Et je pense que c’est ce qui fera la prochaine étape de Ferrari."