Pour limiter les frais, le développement des F1 2021 est contraint par des jetons de développement, comme pour le moteur par le passé. Une équipe n’aura que deux jetons à dépenser, et devra ainsi faire des choix de développement pour un certain nombre de pièces.
McLaren utilisera ses jetons, par exemple, pour adapter son châssis au moteur Mercedes.
Les choix d’Aston Martin F1 ont quant à eux été révélés. A priori ils peuvent paraître surprenants : Aston Martin F1 dépensera ses jetons dans une nouvelle cellule de survie.
Rappelons que le règlement actuel sépare la cellule en deux parties, une à l’avant, et une à l’arrière, des deux côtés de volant. Deux jetons sont requis pour changer une seule partie.
La cellule de survie conditionne le reste de la monocoque : on peut donc s’attendre à des changements assez profonds chez Aston. Surtout que l’équipe bénéficie en fait de jetons gratuits – car elle peut reprendre, sans jeton, des pièces de la Mercedes 2020.
Otmar Szafnauer a ainsi confirmé que l’Aston Martin F1 sera loin d’être une Racing Point repeinte en vert. La nouvelle voiture sera en grande partie redésignée.
« Nous n’avions pas la latitude de développement normale que nous avons habituelleent, donc la philosophie d’une voiture low-rake est restée la même. »
« Cela dit, même si nous n’avions pas de latitude de développement, la FIA a apporté des modifications aérodynamiques et des changements importants pour réduire l’appui et nous ralentir. Et c’est pour cette raison que nous avons dû redévelopper tout l’ensemble. »
« C’est la première fois qu’une voiture reportée d’une année sur l’autre, a beaucoup de pièces neuves, donc même si la philosophie est de reporter des pièces, nous aurons toujours beaucoup de nouvelles pièces sur la voiture, beaucoup de nouveaux développements aérodynamiques, et même un nouveau châssis pour nous aussi. »
« Bien que la voiture soit similaire à celle de l’année dernière, elle est globalement nouvelle. »
Grâce aux jetons gratuits, Aston Martin F1 va pouvoir en outre reprendre les suspensions arrière de la Mercedes de l’an dernier, entre autres (une partie qui a largement évolué). Il y a donc du potentiel à aller chercher !
Les restrictions du règlement pourraient aussi rebattre les cartes. Et cela donne des idées à Otmar Szafnauer. Le directeur d’écurie vise-t-il un top 3 ?
« Ce sera la cible pour nous. »
« Je ne pense pas que ce sera facile, nous avons des concurrents redoutables. Ferrari va travailler dur pendant l’hiver pour s’assurer de faire mieux mieux que l’année dernière, McLaren va recevoir un nouveau groupe motopropulseur, le même que celui que nous avons, et je suis sûr qu’ils l’ont fait pour des raisons de compétitivité. »
« Et puis il y a aussi les mouvements des pilotes, donc nous verrons comment tout cela se passe. Il y a donc des différences. »
« La FIA a apporté de grands changements aux règles, elle a retiré de gros morceaux du fond plat pour que nous perdions de l’appui et selon la façon dont les équipes vont récupérer cet appui, cela aura un impact important sur la performance. »