Quelle désillusion pour Aston Martin F1 ! L’équipe Racing Point était restée sur une excellente lancée en fin de saison dernière, avec bien sûr la victoire de Sergio Pérez à Sakhir. Les espoirs étaient donc très hauts placés pour cette année 2021, avec en prime l’arrivée d’un quadruple champion du monde, Sebastian Vettel.
Cependant les réglementations 2021 autour du fond plat ont fait nettement reculer Aston Martin F1 en performance pure. Lance Stroll a même confié qu’à la régulière, les Verts méritaient leur statut de 7e équipe la plus rapide. Et Alfa Romeo n’est d’ailleurs pas très loin…
Il faut donc remiser les grandes ambitions au placard – celle de finir 3e au classement des constructeurs. Otmar Szafnauer, le directeur d’écurie, a officiellement abandonné cet objectif en marge du Grand Prix de Monaco.
« Malheureusement, je pense que la 3e place au classement des constructeurs est probablement un peu trop loin. Nous allons nous battre dur dans le milieu de grille pour voir jusqu’où nous pouvons progresser, mais nous aimerions être dans la moitié supérieure de ce peloton à la fin de l’année. »
« Personne ne veut commencer une saison en pensant être en tête du milieu de grille ou en se battant pour la troisième place et finir en bas du milieu de grille. »
« C’est sûr, c’est quelque chose que nous n’avions pas prévu et que nous ne voulions pas, donc nous devons nous battre pour nous en sortir. »
La logique pour Aston Martin F1 serait alors de passer pour pertes et profits 2021, pour se concentrer surtout sur le règlement de l’an prochain, pour la grande révolution aérodynamique. Otmar Szafnauer est-il d’accord ?
« Nous sommes tous réalistes sur le fait que c’est la fin de ces règlements [en 2021] tels que nous les connaissons et que nous devons bientôt... eh bien nous concentrons tous nos efforts sur l’année prochaine et nous nous assurons que nous commencions l’an prochain là où nous voulons être. »
Otmar Szafnauer a-t-il pris une soufflante de la part de Lawrence Stroll, le propriétaire de l’équipe, forcément déçu pour la première année de son équipe en tant qu’Aston Martin F1 ?
« Aucun d’entre nous n’est heureux de la situation dans laquelle nous nous trouvons. Nous devons être réalistes avec ce que nous pouvons faire avec une voiture gelée, un rake gelé, et des règlements qui changent significativement et complètement pour 2022. »
« Nous devons juste être réalistes, comprendre la situation dans laquelle nous sommes et faire de notre mieux avec la voiture et les outils que nous avons. »
« C’est sûr, il y a toujours de la pression quand vous ne réalisez pas ce que vous pensiez réaliser, mais comme nous l’avons dit, nous devons être réalistes, faire ce que nous pouvons sans compromettre le programme de 2022. »